220 6. Dtbnurtg: (Sdjte ®nod)enfifcf)e. Familien: üßacftaale itnb SBelfe. 
fdjmang fid) nicht feiten audj ber Verfolger blißfcßnell auS bem SSaffer unb erßafcßte feine 
Beute im (Sprung, nm fie fobann, mie üblich, mit ©tumpf unb ©tiel gu üerfcßlingen. 
gn ber ©efangenfcßaft galten bie Tiere Oorgüglid) auS. Qmei im Sonboner Tier¬ 
garten gehaltene (Exemplare, bie 1842 bei itjrer (Einlieferung je etwa ein englifcßeS $funb 
gemogen Ratten, erreid)ten bis gum gaßre 1848 ein ©emicßt Oon 40 bgm. 50 *ßfunb. 
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Tie leßte ber großen gu ben Cypriniformes gel)brenben ©ruppen finb bie SS elfe 
(Siluroidea), bie Staßenfifcße (Catfishes) ber englifcß fprecßenben Bölfer. Normale gifcß- 
fdjuppen fehlen ißnen OöIIig; entmeber ift ber Korber nadt ober mit großen ^nocßenfcßilben 
bebedt, meift nur ber ®opf, bei ben Bangermelfen jebocß ber gange Korber. Tie obere ^Be¬ 
grenzung beS SftauIeS mirb ßauptfäcßlidh Oom Qmifcßenfiefer gebilbet, ber Tberfiefer ift gu 
einem deinen gaßnlofen $nöd)eld)en rüdgebilbet. TaS bidlippige Sftaul mirb Oon einer 
großen gaßl Oon Bartfäben umgeben. Tie ©cßmimmblafe, an melcße fid) natürlich ber alle 
3t)^riniformen gufommenbe SSeberfdje Slpparat anlegt, ift in einen Oorberen unpaareit 
unb Hinteren paarigen Slbfcßnitt geteilt. Bei mandjen Slrten mirb ißre Oorbere Hälfte Oon 
SSirbelfortfäßen in eine ^nocßenfapfel eingefdjloffen, ber hintere Teil lann fid) mehr ober 
meniger gnrüdbilben. SSie bei ben Zapfen fönnen bie erften ©traßlen ber Büdenfloffe, 
mandjmal auch bie ^ er S3^uft- unb Baucßfloffe Oerfnödjern unb fid) in träftige ©tadeln 
ummanbeln. Biele Wirten befißen baran ein ©perrgelenf, ^aS bie burd) SJtuSfelgug auf- 
gerichteten ©tacßeln felbfttätig einfcßnappen, fo baß biefe als redjt gefährliche SSaffen 
bienen tonnen, (ErmäßnenSmert ift enblid), baß bei mannen Slrten 5>iIfSorgane gur Suft- 
atmung fid) anSgebilbet höben. 
Tie SSelfe belohnen in großer Sttannigfaltigfeit unb Wien ge bie ©emäffer StmerifaS, 
SlfienS unb StfrifaS, merben aber in (Europa nur burd) eine eingige Slrt oertreten, ©ie 
lieben rußig fließenbe ober fteßenbe ©emäffer mit fcßlammigem ©runb, fehlen jebocß auch 
rafd)er ftrömenben nicht, fiebeln fid) fogar in ©ebirgSbädjen an unb fteigen hier ebenfo ßod) 
empor mie irgenbein anberer gifcß. SSäßrenb bie einen am ßänfigften in ber S^äße ber 
©trommünbungen, felbft im ©eemaffer gefunben merben, mofelbft fie auf bem fanbigeu 
ober fd)Iidigen ©runbe liegen, bemertt man anbere auf felfigem Boben, nad) Slrt ber 
Cluappe gmifdjen unb unter ©teinen öerftedt, unb mäßrenb biefe, mie eS fcheint, ficß bloß in 
ben glüffen anfiebeln, leben jene nur in Binnenfeen, anbere aber halb hier, halb bort. Tie 
großen Wirten finb ebenfo fdjmerfällig in ißren Beilegungen mie plump gebaut, bie Heineren 
im ©egenteil rafdje unb beßenbe gif che, manche infofern Oor anberen SHaffenOermanbten 
beoorgugt, als fie über feuchten, fcßlammigen unb felbft über trodenen Boben Reifen unter¬ 
nehmen, nötigenfalls fid) aucß im ©djlamm einmüßlen unb bis gur SSieberfeßr beS SSafferS 
ßier Oermeilen. Stile oßne SluSnaßme geßörert gu ben Baubfifdjen. Tie meiften liegen 
bemegungSloS auf ber Sauer, fpielen mit ißren Bart- ober gangfäben, loden fo anbere gifcße 
ßeran unb fdjnappen im regten Slugenblid gu; eingelne befißen bie gäßigfeit, eleftrifcße 
©d)Iäge auSguteilen unb bamit ißre Dpfer gu betäuben. gßre Bermeßrung fcheint, obgleich 
bie Rogener eine bebeutenbe Slngaßl Oon (Eiern abfeßen, OerßältniSmäßig gering gu fein, baS 
SSadjStum ber gungen langfam Oor fid) gu gehen: bafür fcßeinen fie aber aud) ein feßr 
ßoßeS Sitter gu erreichen. Biele üben eine SIrt Brutpflege aus. gür ben menfd)Iicßen §auS- 
ßalt fpielen fie bei itnS feine bebeutfame Atolle, mogegen fie in eingelnen ©egenben SIfrifaS, 
