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Da wurde man, wie wir später sehen werden, durch einen 
eigenartigen Zufall auf eine Droge aufmerksam, die geeignet zu 
sein schien, einen vollwertigen Ersatz für die Digitalis zu liefern, 
ich meine die Samen der verschiedenen Arten von Stro¬ 
ph a n t hu s.*) 
Das Folgende soll zeigen, welche Wege man zur Lösung der 
Strophanthusfrage eingeschlagen und zu welchem Ziele man jetzt 
darin gekommen ist. 
I. Die Strophanthusfrage vom historischen und botanisch- 
pharmakognostischen Standpunkte. 
Nicht uninteressant ist es, zu erfahren, durch welchen Zufall 
man auf die Wirkung von Strophanthus auf das Herz auf¬ 
merksam wurde. 
Dr. Kirk, der Livingstone auf einer Reise nach dem Zambesi 
begleitete, steckte eines Tages seine Zahnbürste in dieselbe Tasche, 
in der er einige Pfeile der Eingeborenen hatte. Als er dann seine 
Zahnbürste brauchte, fiel ihm ein bitterer Geschmack auf, den er 
aber auf das in der gleichen Tasche befindliche Chinin schob. Als 
sich aber bald danach Erscheinungen von seiten des Herzens 
zeigten, vor allem deutliche Pulsverlangsamung, kam Dr. Kirk auf 
den Gedanken, es könne dies mit dem Gift Zusammenhängen, mit 
dem die Eingeborenen ihre Pfeile zu vergiften pflegen und das aus 
den Samen von Stroph. Kömbe gewonnen wurde. Er schickte 
daher die Pfeile nach England, wo sie von T. A. Fraser 4 » 6 u - f -), 
Professor der Pharmakologie in Edinburgh, aufs genaueste unter¬ 
sucht wurden. Es gelang diesem, ein Glykosid daraus zu isolieren, 
das in gleicher Weise aufs Herz wirkte wie Digitalis. 
Fast gleichzeitig mit Samen von Stroph. Kombe lernte man“ 
die ähnlich wirkenden Samen von Stroph. hispidus kennen, die in 
den Urwaldgebieten des tropischen Westafrika heimisch ist. 
Nun glaubte man, das langgesuchte Herzmittel gefunden zu 
haben, das dazu angetan schien, die Digitalisdroge vollständig zu 
ersetzen. Man führte daher 1865 die Tinktura Strophantin, d. h. 
einen alkoholischen Auszug aus dem Strophanthussamen, in die 
Praxis ein. 
*) Das Wort Strophanthus ist, im Gegensatz zu der meist gebräuchlichen 
Schreibweise, mit th zu schreiben, da es abgeleitet ist aus atpscpsiv, drehen, und 
dcvO-og, Blüte; die meist stark verlängerten Blumenkronzipfel der Blüten sind in 
der Knospe seilartig fest zusammengedreht. 
