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nehmen, nur das soll gleich hier am Anfang betont werden, dass 
wir es bei der gemeingefährlichen Kurpfuscherei fast immer mit 
einem Erwerb zu tun haben, d. h. der Ausübung einer Tätigkeit 
um Lohn. Es ist aber die Frage, ob wir in die Begriffsbestimmung 
der Kurpfuscherei dieses Moment mit aufnehmen sollen, da zweifellos 
auch durch nichtbezahlte Verordnungen bei Krankheiten viel Un¬ 
heil gestiftet wird. 
Beschäftigt sich die Kurpfuscherei mit der Heilung von 
Krankheiten, so ist es nicht verwunderlich, dass ihre Wurzeln auf 
die ersten Anfänge der Heilkunst zurückgehen. Man darf wohl 
sagen, dass es Kurpfuscher gegeben hat, seitdem es eine ärztliche 
Kunst gibt, ja, in gewissem Sinne ist die Kurpfuscherei älter als 
die Medizin, jedenfalls älter als die ärztliche Wissenschaft, die nach 
unsern heutigen Anschauungen diesen Namen verdient. Ein Ver¬ 
ständnis für die ungeheure Bedeutung der Kurpfuscherei und für 
die Möglichkeit ihrer so ausserordentlichen Verbreitung ist nur 
durch die historische Betrachtung zu gewinnen; die Geschichte 
allein vermag uns Aufschluss zu geben, darüber, wie es möglich 
ist, dass so viele Menschen in ihres Leibes Nöten lieber alle mög¬ 
lichen Mittel, die ihnen von Nichtsachverständigen geraten werden, 
anwenden, als dass sie den sachverständigen Berater, den Arzt, 
aufsuchen. Es hängt dies zusammen mit uralten Anschauungen 
des Menschengeschlechts, Anschauungen vom Wesen der Krank¬ 
heiten, die in primitiven Zeiten vielleicht berechtigt, trotz unserer 
bessern Erkenntnis heute noch keineswegs überwunden sind, viel¬ 
mehr als Rudimente früheren Geisteslebens sich in unsere Zeit 
hineinerstrecken. 
Es lässt sich geschichtlich nach weisen, dass die ersten An¬ 
schauungen vom Wesen der Krankheiten dämonischer Natur sind. 
Die Krankheit selbst wurde als ein böses Wesen angesehen, oft 
genug wurde dieselbe in Zusammenhang mit der Wirkung von 
Geistern verstorbener Angehöriger gebracht. Der Geist des Ab¬ 
geschiedenen ist nach uraltem Glauben den Ueberlebenden feindlich 
gesinnt. Er kann entweder Krankheitbringer sein, oder er wird 
direkt als die Krankheit selbst angesehen, der böse Dämon, der 
in den Kranken hineingefahren ist und ihn peinigt. Der Geist des 
Abgeschiedenen musste versöhnt werden. Zahlreiche Zeremonien 
sind uns aus alter Zeit überliefert, die bei den verschiedensten 
Völkern diesem Zwecke dienten, und ebenso können wir auch 
heute bei den Naturvölkern niederer Kultur noch oftmals Gebräuche 
