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leur inaltérabilité dans l’eau , leur coloration par Fiode 
et leur décoloration par l’alkali, tout, enfin , me portait 
déjà à croire que la fécule était loin d’être une cristal¬ 
lisation et un principe immédiat, lorsqu’une de ces 
idées, trop brillantes pour qu’on les adopte de prime- 
abord, se présenta à mon esprit. Je pensai qu’il pour¬ 
rait bien se faire que chaque grain de fécules ne fut autre 
chose qu’un organe analogue à une foule d’autres or¬ 
ganes végétaux, et qu’en conséqûence il fût composé 
d’une enveloppe extérieure , laquelle renfermerait, à 
l’état solide, une substance qui, dissoute dans l’eau, 
prêterait à la fécule elle-même les propriétés qu’on lui 
connaît lorsqu’on la soumet à l'ébullition dans l’eau. 
Voici les expériences que j’entrepris pour poursuivre 
cette idée ; et j’ose déclarer d’avance que, plus je les 
ai variées, et plus elles ont achevé de changer en cer¬ 
titude le simple aperçu que je viens d’exposer. 
Action du calorique à F air libre . 
Je plaçai d’abord (au bout de la lame d’un couteau) 
de la fécule sur des charbons incandescens $ et dès que 
les premières couches me parurent carbonisées , je jetai 
des parcelles des secondes , toutes chaudes encore, sur 
une goutte d’alcool très-étendu , que j’avais eu soin de 
mettre sur le porte-objet de mon microscope. Tout-à- 
coup des courans s'établirent , les grains de fécule 
s’attiraient et se repoussaient avec la rapidité de l’éclair 5. 
et c’est à la faveur de cette petite tempête microscopique , 
et surtout lorsqu’elle se ralentit, que je commençai à 
découvrir que mon idée n’était pas dénuée de fondement 0 
J’apercevais de certaines traces gommeuses qui s’é- 
