HOLO CÉFALOS 
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simétricos del extremo anterior del tubo digestivo. Más tarde la 
boca se forma por una invaginación del ectodermo que se ade¬ 
lanta hacia delante del extremo anterior del tubo digestivo ce¬ 
rrado como un saco. Según Balfour, la epíñsis (glándula pineal) 
es producida por la cubierta del cerebro intermedio que se une 
con la epidermis, mientras que la hipófisis es una producción ec- 
todérmica; está formada por la invaginación bucal. La disposición 
de las hendiduras viscerales y de los nervios cerebrales hace 
creer que el cráneo (scyllium) está compuesto por lo menos de 
ocho segmentos. 
Los plagióstomos habitan casi todos en el mar; solamente al¬ 
gunos viven en los grandes rios de América y de las Indias. 
Todos son voraces y se nutren con otros peces grandes, ó con 
cangrejos y moluscos. Algunos de ellos, las tremielgas, poseen un 
órgano eléctrico. En los terrenos paleozoicos sólo se encuentran 
dientes y púas, de modo que es de suponer que las especies 
á que pertenecieron debían tener desnuda la piel y estar todavía 
desprovistos de cuerpos vertebrales. El género más antiguo es el 
oncus A g. de los silurios superiores. Sólo á fines del período 
secundario (jurásico), se hallan restos de vértebras y las señales 
que han dejado impresas los animales. Las rayas debieron desa¬ 
rrollarse mucho antes de esa época. 
PRIMER ORDEN 
HOLOCEPHALI. —HOLOCÉ FALOS. 
Sel arios de aparato maxilo-palatino inmóvil , de notocordio 
persistente, desprovistos de cuerpos vertebrales, pero presentan¬ 
do numerosos anillos huesosos en la vaina de la cuerda y una 
sola hendidura branquial externa en cada lado , cubierta por 
una pequeña membrana opercular. 
Caracteriza á este orden su gruesa cabeza, de extraña forma, 
de ojos desmesuradamente grandes, desprovistos de párpados. 
La abertura bucal es pequeña y se halla situada debajo del 
hocico (fig. 35). El arco palato-maxilar está soldado al cráneo, 
mientras que la mandíbula inferior se articula con un prolonga¬ 
miento estiliforme del mismo (hiomandibular). Los maxilares 
contienen pocos dientes (cuatro superiores y dos inferiores). La 
