LEPTOCARDIOS 
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ñera distinta de la de los otros vertebrados, que el estableci¬ 
miento de una sub-clase para él solo, está perfectamente justifi¬ 
cada. 
La especie europea del anfioxo ha sido en otro tiempo 
considerada por Pallas como un gasterópodo y descrita bajo la 
denominación de Umax lanceolatus, y recientemente todavía se 
ha sostenido de nuevo la opinión de que el anfioxo no es un 
vertebrado. 
El cuerpo lanceolado de ese animal mide una longitud de 
cerca dos pulgadas, vá adelgazándose por sus dos extremos y 
está provisto de un rudimento de aleta dorsal y otro de aleta 
anal desprovistas de radios, que continúanse con la aleta caudal 
ensanchada (fig. 25). Su longitud en vez de columna vertebral, 
se halla atravesada por un cordón gelatino-cartilaginoso, ó 
cuerda dorsal, que va estrechándose hacia delante y hacia atrás, 
terminándose por dos extremos redondeados. 
Encima de la cuerda formada por un tejido reticular y de¬ 
jándose descomponer en una serie de discos, se halla situada la 
médula espinal, que no se transforma en encéfalo. Tampoco 
existe cápsula cartilaginosa correspondiente al cráneo; éste se 
halla representado por el prolongamiento de la vaina esquele- 
tógena de la médula espinal. 
Los nervios raquídeos no están dispuestos simétricamente en 
cada lado de la médula espinal, pero, como ha demostrado 
Owsjannikow (1), los de uno de los lados se hallan situados 
un poco mas atrás que los del otro, de modo que alternan entre 
sí. Los nervios sensibles, así que salen del tubo medular, se si¬ 
túan en las paredes intermusculares; los nervios motores muy 
cortos, que nacen por separado, penetran directamente en los 
músculos. Solamente son simétricos los dos pares de nervios 
anteriores, que se pueden considerar como pares craneanos, y se 
distribuyen ramificándose por la piel de la parte anterior del 
cuerpo. Hacia atrás del primer par nervioso existe igualmente 
un bulbo olfativo, que se termina en la foseta olfativa. 
Si consideramos esta foseta que acabamos de mencionar 
como equivalente del órgano del olfato de los ciclóstomos, la 
porción anterior ensanchada del tubo medular no sólo corres- 
(1) Owsjannikow, Ueber das Centralnervensystem des Amphioxns. 
Memorias de la Acad. Saint-Petersburgo. XII, 1868.—Balfour, On thc 
spinal nerves of Amphioxns. Journ. of. Anat. and Physiol., t. X, 1876. 
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