PECES 
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tico disminuye y el pez remonta á la superficie. Si la compre¬ 
sión obra irregularmente sobre la parte anterior y la parte pos¬ 
terior, el centro de gravedad cambia de sitio y una de las mita¬ 
des vuelta más pesada se sumerge. 
Sin embargo, la vejiga natatoria tiene todavía otra acción 
que ha sido descubierta por Bergmann (i). Como el peso espe¬ 
cífico del cuerpo es sensiblemente igual al del agua, no es nece¬ 
sario más que una ligera compresión de los músculos para su- 
mergir al animal. Como además la densidad del agua solo au¬ 
menta muy débilmente bajo la influencia de la presión, y 
poi consiguiente es poco mas ó menos la misma en las capas 
profundas que en la superficie, es imposible averiguar hasta qué 
profundidad los peces pueden descender bajo la influencia de 
una ligeia compresión de la vejiga natatoria, tanto más cuanto 
que su cuerpo se vuelve más denso y pesado. Su peso es¬ 
pecifico debe sin duda aumentar mucho más que la densidad 
del agua, puesto que el contenido de la vejiga es una mezcla 
gaseosa, cuya densidad aumenta en razón directa de la compre¬ 
sión. Por consiguiente los peces al sumergirse luchan contra el 
aumento de peso específico de su cuerpo, y tanto más cuanto ma¬ 
yor sea su vejiga con relación á su masa: no debe pues sumer¬ 
girse á mucha profundidad sino á la que le sea posible á fin de 
que la influencia de su propio cuerpo en la compresión del aire, 
esto es, la facultad de dilatar la vejiga, quede completamente 
anulada, y recíprocamente, cuando asciende á la superficie, no 
debe llegar jamás al punto en que á causa de la dilatación me¬ 
cánica de la vejiga, la acción muscular quede paralizada. 
La existencia $e la vejiga natatoria hace que el pez perma¬ 
nezca en determinadas profundidades, en cuyos límites le per¬ 
mite lo mismo moverse y subir á la superficie que bajar de ésta 
á aquéllas alternativamente con la mayor facilidad. 
Los peces que habitan en las grandes profundidades, como el 
gravenche del lago de Constanza (coregonus hyemalis) mueren 
así que'se les obliga á permanecer en la superficie del agua; su 
vientre se hincha como un globo y su faringe sale al exterior 
de la boca. 
(i) Véanse las memorias de Rathke, por Baer, Müller, A. Moreau, 
y particularmente el artículo consagrado por Bergmann al carácter de la 
vejiga natatoria, en Bergmann y Leuckart, Anat. phys. Uebersicht des 
Thierreichs. Estutgart, 1853. 
