PECES 
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diferenciales, sin embargo, deben tenerse en consideración 
cuando se trate de caracterizar los grupos secundarios. Por lo 
demás las aletas anteriores pueden desaparecer subsistiendo las 
posteriores (anguilas), ó ambas á la vez (lampreas). 
La envoltura tegumentaria de los peces presenta una super¬ 
ficie lisa, viscosa, debida á la blandura de su epidermis, que 
contiene gruesas células mucosas abiertas exteriormente: en las 
especies más simples está completamente desnuda (ciclóstomos), 
pero por Jo general ofrece escamas implantadas en la piel, que 
se consideraban en otro tiempo equivocadamente como forma¬ 
ciones epidérmicas, mientras que realmente solo son placas 
óseas producidas por la dermis y muy á menudo cubiertas por 
la epidermis (íig. 2) (1). Se desarrollan por la osificación de pa¬ 
pilas anchas y aplanadas cuya periferia queda blanda y formada 
de substancia conjuntiva, ya solamente en la base, ya hasta la 
punta. 
Muchas veces las escamas son tan sumamente pequeñas que 
parece que no existen, ocultas como están bajo la piel (angui¬ 
las); pero generalmente constituyen laminillas sólidas más ó 
menos flexibles, presentando un gran número de líneas concén¬ 
tricas y estrias radiantes y cubriéndose unas á otras como las 
tejas de un tejado. 
Según que el borde libre sea liso y regularmente redon¬ 
deado, ó bien que sea ondulado y esté erizado de púas, las 
escamas son llamadas cicloides ó tenoides. Por la osificación de 
la dermis sobre mayor grueso ó espesor, se producen pequeños 
núcleos óseos irregularmente distribuidos que vuelven la piel 
rugosa y granujienta como el chagrín (escualos), ó bien placas 
óseas cubiertas por espinas y ganchitos que hasta pueden 
reunirse para formar una sólida coraza. Estas placas ó escamas 
placoides á menudo no están cubiertas de revestimiento epite¬ 
lial alguno. Finalmente existen también aún otra clase de esca¬ 
mas cuya substancia ósea está cubierta por una capa de esmalte; 
son las escamas gano ides: raramente redondeadas, romboidales 
(1) Williamson, On the microsc. structure of ihe scales, etc., of some 
aanoid and placoid Fishes. Phil. Trans. Londres, 1849.—Id., Investiga¬ 
ción into the structure and development o f the scales, etc., of Fishes. Phil. 
Transact. Londres, 1851.—Baudelot, Escamas de ¡os peces, etc. Arch. 
de Zool. exper., vol. ÍI, 1874.—O. Hertwig, Ueber das Hautskelet der 
Fisclie. Morph. Jahrb., t. II. 1876. 
