PECES 
Los i adiós poi sí mismos ofrecen en los peces óseos diferejn- 
cias eii la estructura, que sirven así mismo de guía para la cla¬ 
sificación de estos animales: ora son simples estiletes óseos, 
drnos, radios espinosos , terminados en punta, pero que pueden 
también volverse blandos y flexibles; ora son blandos y flexi¬ 
bles compuestos de una serie de huesecillos y ramificados dico- 
tómicamente. Los primeros se hallan principalmente en las 
porciones anteriores de la aleta dorsal de Jos peces que habitan 
el mai, esta particularidad hizo dar á cierto grupo de peces 
oseos el nombre de acantopterigios , aunque por lo general la 
parte posterior de las aletas dorsal y anal encierra radios blan¬ 
dos y segmentados. Los segundos caracterizan á los llamados 
malacopterigios, esparcidos principalmente por las aguas dul¬ 
ces, que a su vez pueden ofrecer delante de la aleta dorsal y de 
la anal un radio espinoso. 
La aleta caudal osló, generalmente formada á expensas de 
as paites superior é inferior del repliegue cutáneo; en su forma 
y en sus elaciones con el extremo posterior de la columna 
vertebral, presenta diferencias cuya importancia se exageraba 
en otios tiempos, y á las cuales se daba demasiada importancia 
bajo el punto de vista paleontológico. 
Que la aleta caudal sea larga ó corta, simplemente redon¬ 
deada ó partida en forma de hoz, sus dos lóbulos superior é 
inferior son ó bien simétricos é iguales, ó bien asimétricos, y en 
ese caso el superior es el mayor. En la primera forma se dice 
que exteiioimente la aleta es homocerca (dificerca); en la se¬ 
gunda, que es hetei ocerca. Se distingue también según la manera 
como teimina la parte posterior de la columna vertebral, una 
hetei ocei guia interna; en efecto, las aletas caudales exterior- 
n^^nte h o ni oce ? cas pueden estar adheridas en gran parte ó exclu¬ 
sivamente a la caía inferior del extremo de la columna verte- 
bial cuivada hacia lo alto (ganoides) , y por consiguiente el 
esqueleto de estas aletas es asimétrico (i). 
Ln otio tiempo se consideiaba con Agassiz, la heterocerquia 
como el caiáctei exclusivo de los peces fósiles de las formacio¬ 
nes anteiioies al peiíodo jurásico, como los plagióstomos y ga- 
noides, y se atribuía á los teleósteos aun actualmente vivientes 
T (/.) Agassiz, Heckel y Huxley, véase principalmente- 
Kolliker Ueber das Ende der Wirbelsdule der Ganoiden und miicrer Te- 
lcosticr. Leipzig, 1860 . ^ 
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