ZOOLOGIA GENERAL 
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cerquia de la aleta caudal resulta del crecimiento de su lóbulo 
ventral y de la atrofia correspondiente de su lóbulo dorsal. 
1. Fam. Acipenséridos.— Esturiones. Ganoides cartilagino¬ 
sos, de cuerpo prolongado, cuya piel granulosa está acorazada 
por cinco hileras longitudinales de placas huesosas acanaladas; 
la cabeza se prolonga en un hocico aplanado, puntiagudo, pro¬ 
visto de barbillas; debajo v muy atrás se halla situada la boca 
protractil, desprovista de dientes; la abertura branquial, muy 
ancha, no está completamente cerrada por el opérculo; los radios 
branquióstegos faltan; existen branquias operculares; las aletas 
pares é impares están bien desarrolladas y provistas de radios 
flexibles articulados; la aleta dorsal se halla situada muy atrás 
encima de la anal; las ventrales están también muy atrás, cerca¬ 
nas al ano; la caudal heterocerca, falciforme, recibe en su lóbulo 
superior el extremo déla columna vertebral y contiene en la 
punta de dicho lóbulo una hilera simple de luleros. Los esturio¬ 
nes cuentan numerosas especies en los mares del hemisfeiio sep- 
téntrional, particularmente en el mar Negro y Caspio; son peces 
nómadas ó de paso, que penetran en los rios desafiando la co¬ 
rriente y yendo á introducirse hasta en los afluentes; son do gian 
magnitud, y su carne es excelente; sus huevos (caviai), y hasta 
su vejiga natatoria (cola de pescado) son objeto de un comercio 
muy importante. 
Acipenser L., en estos las placas huesosas dérmicas llegan 
hasta la cola; entre las hileras de ellas, la piel se piesenta es 
nuda y granulosa por contener pequeñas escamas, poseen a\ en 
tadores: a. esturión L., esturión de diez pies de longitud, a. ru 
thenus L., rutenos ó esturiones mucho más pequeños que e 
precedente, muy comunes en los mares del Norte y aspio. 
a. huso L., gran esturión: a. stellatus Pall., etc. 
Scaphirhynchus Heck., de cuerpo deprimido, revestido com¬ 
pletamente de placas óseas detrás de las aletas ventiales, co a 
terminada en filo y sin aventadores: se. catafractus Cray, en e 
Mississipí. , , 
Se conocen también algunas especies fósiles: con ) os eo 
acipenseroides Ag. Lyme-Regis. 
2 . Fam. Spatularidze. — Los animales que forman esta fami¬ 
lia se hallan en los grandes ríos de la América del Noite, se 
distinguen de los esturiones por su piel desnuda, presentando 
