TELEÓSTEOS 
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tegidas por un opérculo, al cual se junta un repliegue sostenido 
por radios branquióstegos. 
Por lo común se cuentan cuatro branquias completas forma¬ 
das cada una de una doble hilera de folículos y cinco hendidu¬ 
ras branquiales, hallándose una de ellas colocada entre la últi¬ 
ma branquia y el hueso faríngeo. Si el número de branquias se 
reduce á tres y media á causa del abortamiento de la hilera de 
laminillas posteriores de la última branquia (labróideos, algunos 
catafráelos y gobióideos), la última hendidura desaparece igual¬ 
mente. 
En los pediculatos y los gtmnodontes no existen más que tres 
y raramente dos y media á causa de la desaparición de la bran¬ 
quia anterior (maltea); y por último, en el amphipnocus sólo 
existen dos branquias en cada lado. El opérculo no contiene 
nunca branquias accesorias, pero se encuentran á menudo seu- 
dobranquias, pectíneas ó glandulares, y, en este último caso, cu¬ 
biertas por la membrana mucosa. Estas suministran á veces ex¬ 
celentes caractéres para distinguir las familias por completo ó 
los géneros (ciprinodonies , siluróideos y otros). 
El esqueleto presenta siempre vértebras marcadas, en gene¬ 
ral osificadas, y una caja craneana huesosa, en cuyo interior sub¬ 
sisten á menudo los restos del cráneo primordial cartilaginoso. 
La estructura particular del aparato máxilo-palatino, el sólido 
ajuste (plectognatos) ó el juego más ó menos fácil délos huesos 
que le constituyen, principalmente de los intermaxilares, como 
también las formas tan diversas de los dientes, tienen una gran 
importancia sistemática. . 
Todos los huesos que circundan la cavidad bucal y la farin¬ 
ge, pueden contener dientes; si éstos faltan en los maxilares y 
en los huesos de la cavidad bucal, se desarrollan á menudo en 
los huesos faríngeos inferiores, presentando entonces un grosor 
y una forma característicos (dientes faríngeos de los ciprinoi- 
des). Es raro que los huesos faríngeos inferiores se suelden en 
una sola pieza impar (faringognatos). 
La envoltura tegumentaria es también muy variable; rara¬ 
mente la piel está desnuda ó priyada en apariencia de escamas; 
sus escamas, pequeñísimas, no forman salientes en la superfi¬ 
cie; con más frecuencia se ven placas óseas, principalmente de¬ 
trás de la cabeza. Por lo general la piel está revestida de esca¬ 
mas cicloides ó tenoides dispuestas como las tejas en los teja¬ 
das. Estas escamas, que no ofrecen importancia sistemática más 
TOMO V. _ 
