ESCLERODERMOS 
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Todos los plectognatos poseen branquias pectineas, situadas 
á veces solamente en los tres arcos anteriores; la abertura bran¬ 
quial es estrecha, puesto que todo el aparato opercular queda 
oculto bajo la piel. La armadura de los maxilares consiste en 
placas dentarias poco numerosas y muy cortantes, propias para 
partir las conchas de los crustáceos y de los moluscos. Algunos 
plectognatos globulosos pueden hincharse, llevando de aire una 
vasta bolsa dependiente del esófago, y flotan á causa de esto, 
vuelto el vientre hacia lo alto, por la superficie del agua, á pesar 
de los vientos y de las olas. 
Las aletas están generalmente poco desarrolladas; las pecto¬ 
rales están situadas detrás de las estrechas aberturas branquia¬ 
les; las ventrales faltan, salvo algunas excepciones, y, cuando 
existen, están representadas por espinas. Las aletas dorsal y anal 
contienen radios blandos, segmentados; sin embargo, á veces de¬ 
lante de la aleta dorsal, existen (bzlistos) grandes púas. 
PRIMER SUB-ORDEN 
SCLERODERMI. —ESCLERODERMOS 
Caracterizados por sus maxilares que contienen dientes 
separados. 
1 Fam. Ostracionidze. —Cofres; de cuerpo en forma de la 
que indica su nombre (cofre ó baúl), triangularé cuadrangular, 
ofreciendo á menudo apéndices córneos cubiertos por una espe¬ 
cie de coraza inflexible formada por placas huesosas poliédricas, 
de modo que solamente las aletas y la cola son movibles; los 
maxilares están armados de dientes poco numerosos; las aletas 
ventrales faltan. 
Especies numerosas que sólo habitan los mares tropicales. 
Ostracion, Art., presenta una aleta dorsal corta, privada de 
púas, situada frente por frente de, la anal igualmente corta; 
poseen catorce vértebras: o. triqueter L., habita la India occi¬ 
dental: o. quadricornis L., el Africa occidental: o. (arcicana) (zu¬ 
rita Shaw., la Australia meridional. 
2 . Fam. Balistidze. — Caracterizados por su cuerpo lateral¬ 
mente comprimido; por su piel granulosa á veces revestida de es- 
