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ZOOLOGIA GENERAL 
y los ophisaurus. También se incluían en él las amfisbenas, que 
se parecen mucho á los lagartos por su lengua corta y gruesa r 
por su boca estrecha y no susceptible de dilatarse, por la solda¬ 
dura de las ramas de la mandíbula inferior, y aún porque pue¬ 
den poseer extremidades anteriores (chirotes). Todas estas for¬ 
mas están hoy separadas de los ofidios é incluidas en el grupo 
de los saurios, si bien ha sido necesario incluir en los ofidios un 
número considerable de pequeños reptiles de boca estrecha, 
que, bajo todos conceptos, presentan caracteres de verdaderas 
serpientes, pero en los que la boca puede apenas dilatarse. Mu¬ 
chas serpientes presentan rudimentos de extremidades posterio¬ 
res, de suerte que se ha formado con ellas un grupo especial, al 
que se ha dado el nombre de perópodos. En estos animales hay 
en la raíz de la cola, á cada lado de la columna vertebral, un 
hueso oblongo, con el cual se articulan dos huesecillos diver¬ 
gentes. Entre estos está colocado un hueso en forma de S, que 
lleva una garfa y resalta cerca del ano. En los typhlops sólo 
existen las piezas principales, escondidas bajo la piel y que de¬ 
ben considerarse como rudimentos de la pelvis. En ninguna sei- 
piente se encuentran indicios de una cintura escapular ni de ex 
tremidades anteriores. 
El cráneo de las serpientes carece de arco cigomático, así 
como de piezas de unión entre el parietal y el pterigoides, dis¬ 
posiciones que también se observan en los saurios (fig- So). La 
cavidad craneana es muy oblonga, sus partes laterales se foiman 
por prolongaciones que descienden de los parietales y de los 
frontales. En la región etmoidal, unos apéndices laminosos de 
los huesos nasales, dirigidos hacia abajo, entian en la foima 
ción del tabique medianero, y unas apófisis se aplican sobre el 
lado externo del vómer en la cavidad nasal. Las apófisis y el 
vómer limitan una cavidad que contiene un segundo órgano del 
olfato que corresponde al órgano de Jacobson de los mamíferos. 
La estructura de los maxilares y palatinos ofrece particulaiida- 
des notables.- Las piezas que los componen pueden sepaiaise 
mucho unas de otras, de tal modo que la cavidad bucal adquiei a 
proporciones considerables. El intermaxilar está sólidamente 
unido á los nasales y al vómer, pero los maxilaies supeiiores 
no se separan y forman, lo mismo que los palatinos y los pten- 
goides, articulaciones móviles con el cráneo y entie sí. Los pa¬ 
latinos y los pterigoides constituyen un arco óseo interno, paia- 
lelo al arco exterior representado por la mandíbula infeiioi, que 
