OFIDIOS 
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tivamente corto y poco sinuoso. La laringe es comunmente an¬ 
cha, situada muy adelante y puede salir á la boca, durante los 
fenómenos de la deglución. La tráquea, sumamente larga, pre¬ 
senta á menudo alvéolos aéreos respiratorios. El pulmón iz¬ 
quierdo es generalmente rudimentario, mientras que el dere¬ 
cho, está tanto más desarrollado, forma detrás un reservorio 
aéreo vesicular. No tienen oreja externa, y el órgano de la vista 
carece de párpados móviles. El ojo, cuya pupila es en general 
vertical, está revestido por la piel, que, en este punto, es trans¬ 
parente y en forma de campánula de relojero; detrás de ella, 
está bañado por la secreción lacrimal. La nariz está situ da por 
completo en el extremo ó en el borde lateral del hocico. La 
lengua, córnea y bifurcada, funciona como órgano del tacto, 
nunca como órgano del gusto; está envuelta por una vaina, de 
la que ella puede ser proyectada muy lejos, cuando la cavidad 
bucal está cerrada, á través de una escotadura del extremo del 
hocico. 
Las serpientes se mueven principalmente con auxilio de fle¬ 
xiones laterales de la columna vertebral, porque, excepto los 
rudimentos de extremidades ya mencionadas en los perópodos 
y de algunos tortrícidos, y sin hablar de las costilas que obran 
impulsando el cuerpo adelante, carecen de órganos locomotores 
especiales. Las extremidades anteriores nunca existen, ni aun 
en estado rudimentario; lo mismo sucede con la cintura escapu- 
lar y el esternón. La columna vertebral es susceptible de mo¬ 
vimientos laterales, muy extendidos; las vértebras, muy nume¬ 
rosas, llevan casi todas, en el tronco, costillas; su cuerpo procelar 
forma una articulación acodada; están además reunidas por apó¬ 
fisis transversas cuyas taces articulares son horizontales. Resulta 
' de este modo de unión que los movimientos laterales son muy 
fáciles, mientras que los movimientos hacia arriba ó abajo son 
muy difíciles. Las costillas forman igualmente, con las vértebras, 
articulaciones móviles y pueden moverse adelante ó atrás; de¬ 
sempeñan un importante papel en la locomoción porque ayudan 
y favorecen las flexiones de la columna vertebral. Las serpientes 
alternativamente mueven las costillas hacia delante y retractan 
las placas ventrales reunidas entre ellas así como con las costillas 
por medio de músculos; puede pues decirse en cierto sentido que 
estos reptiles corren sobre las puntas de sus costillas, unidas á 
placas cutáneas. 
Las serpientes se alimentan exclusivamente de animales vi- 
