COCODRÍLIDOS 
251 
te anterior de la bóveda palatina ósea. El hueso lacrimal es 
sietnpre muy considerable; detrás, los palatinos y pterigoides, 
reunidos por una sutura media, forman una bóveda completa á 
la cavidad bucal, y en su borde posterior desembocan los cana¬ 
les nasales, rodeados por un vómer par. Los dientes, que no se 
encuentran exclusivamente sino en los huesos de las mandíbu¬ 
las., son cónicos, están en alvéolos profundos y presentan una 
corona estriada y levemente comprimida. Comúnmente, el cuar¬ 
to diente del maxilar inferior se hace notar por su gran tamaño, 
y el maxilar superior ofrece un hundimiento correspondiente. 
La columna vertebral está muy claramente dividida en regiones 
cervical, dorsal, lumbar, sacra y caudal; sus vértebras, anfíce¬ 
las en los teleosaurios, son opistócelas en los esteneosaurios igual¬ 
mente fósiles; en los cocodrílidos de la época actual son procelas. 
No sólo se encuentran costillas en la región torácica que es muy 
larga, sino también en la abdominal, así como, aunque menos 
desarrolladas, en el cuello, al cual impiden los movimientos de 
lateralidad. En la región abdominal, el esternón torácico va se¬ 
guido de un esternón abdominal, que también lleva costillas, si 
bien no se reúnen á las vértebras lumbares. Dos vértebras solas 
componen el sacro, mientras que el número de vértebras cauda¬ 
les, caracterizadas por sus apófisis espinosas muy desarrolladas, 
es muy considerable. 
La organización interna de los cocodrilos vivientes es supe¬ 
rior á la de los demás reptiles. Los ojos, de pupila vertical, tienen 
dos párpados y una membrana nictitante. Las narices están si¬ 
tuadas delante, al extremo de la geta, y lo mismo que las orejas, 
situadas muy atrás, pueden cerrarse con válvulas carnosas mó¬ 
viles. La cavidad bucal, á cuyo suelo está adherida una lengua 
no protráctil, está desprovista de glándulas salivales; da entrada 
á un vasto esófago, al cual sigue una bolsa gástiica redonda, 
musculosa, cuya forma y estructura recuerda el buche de las 
aves principalmente por sus dos discos aponeuróticos. Luego 
sigue el duodeno de paredes delgadas y provitas de vellosidades, 
el intestino delgado se repliega en línea angulosa. No hay in¬ 
testino ciego anexo al intestino grueso, el cual desemboca, des¬ 
pués de estrechai'se, en la cloaca, cuya pared anterior da origen 
á un órgano eréctil de apareamiento. El corazón ofrece una es¬ 
tructura mucho más perfecta que en todos los demás reptiles 
(fig. 76). Su completa separación en dos partes, una derecha 
venosa y otra izquierda arterial, recuerda las disposiciones que 
