QUELONIOS 
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cial de las piezas óseas de la columna vertebral así como por el 
desarrollo de huesos dérmicos accesorios, que se unen más ó 
menos íntimamente con las primeras. El escudo inferior plano, 
■ó peto, que antes se consideraba equivocadamente como un es¬ 
ternón modificado, está constituido, según Rathke, por huesos 
dérmicos exclusivamente y comprende generalmente nueve pie¬ 
zas óseas más ó menos desarrolladas, una pieza anterior impar 
(entopeto) y cuatro piezas laterales (epipeto , hvopeto, hipopeio y 
xifipeto), entre las cuales puede quedar un espacio medianero 
cerrado por la piel ó por un cartílago (trionyx , chelonia, etc.) 
Por el contrario, en la formación del espaldar toman parte las 
apófisis espinosas y las costillas délas vértebras dorso-lumbares, 
así como un cierto número de placas óseas dérmicas pares ó im¬ 
pares (placas complementarias), las que se añaden ya sea en la 
línea media en el cuello (placa nucal) y en la región sácrea (pla¬ 
ca pigal), ya en los bordes, (veintidós placas marginales). Las 
apófisis espinosas de siete vértebras dorsales (desde la segunda 
•á la octava) constituyen una serie de placas medianeras; las cos¬ 
tillas de ocho vértebras (de la segunda á la novena) se transfor¬ 
man en anchas placas transversales unidas por suturas dentadas, 
que presentan todavía la particularidad de enviar á las apófisis 
espinosas anchas prolongaciones que cubren muy pronto los 
músculos del dorso. En la parte externa de los dos escudos hay 
•comúnmente aplicadas, además, gruesas placas regulares fchelo- 
nia imbricata, chelonia midas), producidas por la epidermis que 
se vuelve córnea, y que son lo que se denomina vulgarmente la 
■escama. Estas placas epidérmicas no corresponden á las piezas 
•óseas subyacentes; están, sin embargo, dispuestas con mucha 
regularidad, de modo que forman en el espaldar una hilera me¬ 
dia y dos laterales y sólo dos hileras en el peto. Nunca faltan 
■dichas placas en la familia de los trionícidos ni en el génei'o 
sphargis. La piel en las partes salientes y libres del cuerpo, tales 
como la cabeza, el cuello, los miembros, se hace más densa y 
constituye placas y tuberosidades, cuyo revestimiento epidérmico 
no sufre desde entonces modificaciones tan pronunciadas. Pai ece 
que faltan por completo las glándulas cutáneas; sin embargo, se 
encuentran en las tortugas marinas y en las de agua dulce dos 
pares de glándulas particulares, situadas en la cavidad general 
del cuerpo y que desembocan en la faz ventral. 
Mientras que las vértebras de la región media de la columna 
vertebral están así soldadas con el escudo dorsal, las piezas de 
