ZOOLOGÍA GENERAL 
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que las condiciones de producción de calor son las más favora¬ 
bles, es decir, que los fenómenos de la transformación de la ma¬ 
teria son más activos, la alimentación mas abundante y los mo¬ 
vimientos más vivos y más rápidos. 
En todas las especies hay relaciones recíprocas muy compli¬ 
cadas entre los factores que causan la pérdida de calor y las 
condiciones que á ello se oponen ó que contiibuyen á su pio- 
ducción, los que, apesar de algunas oscilaciones en uno ú otro 
sentido, dan generalmente por resultados el equilibrio entre los 
calores producido y perdido. Un pequeño número de mamíferos 
(principalmente de pequeña talla) sólo pueden conseivar su tem¬ 
peratura propia cuando la exterior oscila entre límites poco li¬ 
tantes; son en cierto modo incompletamente homeotermos, y 
cuando el enfriamiento es muy considerable, su organismo cau 
en una especie de reposo caracterizado por una inmovili a casi 
completa y por la disminución de actividad en todas sus unció 
nes; á esto se le denomina sueño invernal. En la c ase e ' s 
aves, en las que la temperatura elevada no permite in errupc c 
ni retardo alguno en las funciones vitales, no se encuen ia ejem 
pío alguno de este género. Estos animales tienen, al efecto, nu¬ 
merosos medios de oponerse al enfriamiento, en pai ícu t , 
rapidez de su vuelo les permite cambiar de clima cuando se a er- 
ca la época del frió y emigrar á las comarcas .mas cálidas en 
donde puedan encontrar alimentos en abundancia. L< 8 
dones colectivas y á veces tan lejanas de las aves de paso s - 
tuyen por decirlo así al sueño invernal, en os mam » 
organización permite dicho sueño invernal, las e ge 
análogas á las de las aves son sumamente raras. , ,■ 
El rasgo característico esencial de las aves, al cual est & 
das por una multitud de particularidades o mismo He volar 
exterior que en su organización interna es la facuítad de 
que poseen. Esto hace que el grupo de las aves este peseta- 
mente deslindado y presente una uní oimi os reptiles 
muy grande, y que, si bien tiene su origen en el de ' ] ° s re P’ les ; 
en la fauna actual es perfectamente distin o e as 
y no presenta forma alguna de transición. Es verdad que, aun 
en nuestros días existen entre los animales desangre caliente, 
un grupo de animales que vuelan, pero que pertenecen 
mente al tipo de los mamíferos, y no piesentan esta mo 
ción de casi todos sus órganos para adaptarse al movimien o 
del vuelo que caracteriza á las aves. Por el contrario, se ha des- 
