ZOOLOGÍA GENERAL 
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una gran extensión (fig. 96). La estructura morfológica general 
del esqueleto cefálico ofrece una gran uniformidad; las únicas 
variaciones algo importantes se presentan en la estructura del 
paladar y Huxley las ha utilizado para la clasificación de estos 
animales. En los tinamones (dromceognathce), el vómer es muy 
ancho y está unido con el extremo posterior de los palatinos y 
con el extremo anterior de los pterigoides, de suerte que estos 
huesos no tienen relación directa alguna con el pico; además el 
extremo posterior del pterigoides se articula con Jas apófisis ar¬ 
ticulares óseas del basisfenoides. En todas las demás aves los 
extremos posteriores de los palatinos y anterior de los pterigoi¬ 
des se articulan con el pico. Ora el vómer se prolonga en punta 
delante y existe una hendidura entre él y los maxilares así como 
los palatinos (sclii^ognathce ), ora los maxilares y los palatinos 
están unidos directamente ó por medio de osificaciones del ta¬ 
bique nasal, y falta el vómer ó queda en estado rudimentario 
(desmognathcej. 
El hueso hioides de las aves se parece principalmente al de 
los saurios (fig. 97). El cuerpo es estrecho; delante se continúa 
por una entoglosis muy desarrollada y detrás por una apófisis 
delgada; los apéndices anteriores están compuestos, genei alíñen¬ 
te, de dos piezas y no se unen al cráneo; á veces se encoivan 
encima del cráneo y se extienden hasta la frente (en los picos). 
Entonces constituyen con sus músculos un aparato destinado a 
proyectar la lengua adelante. _ . 
En la columna vertebral, se distingue una región cei vica 
muy larga y móvil, una región dorsal y otra pelviana so 1ir as y 
otra región caudal rudimentaria y poco móvil (fig- 9 )• í 0 
en ella, como en la de los mamíferos, regiones dorsal y lum ai 
distintas, porque todas las vértebras dorsales llevan costi as, y 
las lumbares contribuyen á la formación del hueso sacro. Las 
porciones cervical y dorsal tampoco están bien deslin a as, 
porque las vértebras del cuello llevan, como en los cocodrilos, 
costillas rudimentarias y las costillas de las primeias veitebias 
dorsales no se reúnen al esternón. El cuello es largo y excesi 
vamente móvil; se compone de nueve vertebras, y á menudo e 
más, pudiendo llegar hasta veinticuatro en el cisne. En los lados- 
de estas vértebras se encuentra, entre el cuerpo, la apófisis trans¬ 
versa y la costilla rudimentaria, un canal que da paso á la arte¬ 
ria vertebral y á la porción cervical del simpático (fig- 99)- Las 
vértebras dorsales, más cortas, son siempre menos numerosas, 
