ZOOLOGÍA GENERAL 
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La primera de las tres á siete vértebras .siguientes pertenecien¬ 
tes á la región post-sácrea, parte anterior de la región caudal, 
presenta á menudo una estructura enteramente parecida, sin que 
sin embargo la rama ventral de la apófisis transversa se osifica 
separadamente de la rama superior. La región caudal, muy cor¬ 
ta, se compone por regla general de siete á ocho vértebras mó¬ 
viles, de las cuales la última tiene la forma de una lámina, ver¬ 
tical, en la cual se insertan los músculos que mueven las retrices. 
Esta lámina terminal resulta de la fusión de cuatro á seis vérte¬ 
bras (Marshall), de tal suerte que, si se la compara con la pro¬ 
longación caudal de los saururados (’archceopteryx), se ve que 
la reducción del número de vértebras caudales no es tan consi¬ 
derable. 
Los huesos de las extremidades anteriores ofrecen una serie 
de particularidades que tienden á transformarlas en órganos del 
vuelo. En ninguna otra clase de vertebrados estos dos miembros 
están tan sólidamente unidos al tronco como en las aves, poique 
la inmovilidad de las vértebras dorsales á causa de la depeden- 
cia de unas con otras impide á las diversas piezas del tórax el 
moverse unas sobre otras. Es preciso, en efecto, que los óiganos 
del vuelo, cuvos movimientos suponen un gran gasto de fuerza 
muscular, encuentren en el tórax el punto de apoyo que necesi¬ 
tan y una superficie de inserción suficientemente íígida paia 
sus músculos poderosos. Esto explica el modo de estai oigani— 
zada la cintura escapular y el tórax, asi como la sólida unión 
de la primera con el esternón. Mientras que el omóplato es un 
hueso oblongo, en forma de sable, situado en la parte doisal de 
la cavidad torácica, las clavículas y los coracoides son huesos 
sólidos unidos al esternón y sostienen la articulación del hom¬ 
bro. Las dos clavículas están soldadas en su extremo inferior y 
forman asi una horquilla, unida por tendones al extremo ante¬ 
rior de la quilla. El miembro anterior es notable principalmente 
por la reducción de la mano; en efecto, el antebrazo Joimado 
por el cúbico y el radio sólo está seguido de dos pequeños hue¬ 
sos carpianos, con los cuales se articula una pieza ósea resultan¬ 
te de la soldadura más ó menos completa de tres metacarpios. 
Finalmente los dedos sólo son en número de tres, de los cuales 
dos son más ó menos rudimentarios. Uno de ellos, situado al 
lado radial, compuesto de una sola falange se articula ceica de 
la base del metacarpo, y es el dedo gordo; otro igualmente esti- 
loide se inserta en el extremo opuesto del metacarpo; el dedo de 
