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enmedio ó principal se compone de dos falanges, de las cuales 
la primera es grande. Las diversas partes del miembro superior 
se repliegan durante el período del reposo de tal suerte que el 
brazo queda dirigido hacia atrás, el antebrazo hacia delante y 
paralelamente á él, y la mano en la misma dirección que el brazo. 
La cintura basilar de los miembros posteriores consiste en 
un bacinete muy oblongo formado por la reunión de un gran 
número de vértebras lumbares y sacras, que no presenta la 
sínílsis pubiana, como el avestruz (struthio camelus) y que es 
notable por la soldadura de las diversas piezas que la constitu¬ 
yen. El fémur corto, pero sólido, se dirige adelante oblicua¬ 
mente y á menudo está escondido por las plumas, de modo que 
la articulación de la rodilla no es visible exteriormente. La pier¬ 
na, mucho más larga que el muslo, se forma principalmente de 
la tibia, puesto que el peroné es completamente rudimentario y 
sólo está representado por un pequeño estilete óseo situado en 
la cara externa de la primera. A continuación de la pierna viene 
un solo hueso largo, hueso cañón ó tarso, dirigido hacia delan¬ 
te, que resulta de la soldadura de tres piezas metatársicas y de 
una pieza epifisaria superior que parece hacer las veces de tarso. 
En su extremo inferior estos tres huesos metacarpianos solda¬ 
dos se separan comúnmente unos de otros, formando otras tan¬ 
tas cabezas articulares distintas y dispuestas en forma de poleas 
digitíferas. Cuando hay un cuarto dedo, ó dedo gordo, queda 
dirigido hacia atrás y articulado más alto que sus congéneres en 
un pequeño hueso estiliforme que representa un cuarto hueso 
metatársico y se encuentra simplemente aplicado sobre el cañón. 
Estos tres ó cuatro dedos (reducidos á dos en el avestruz de Afri¬ 
ca) se componen de varias falanges, cuyo numero aumenta de 
dentro á fuera, pues el dedo interno tiene sólo dos, el siguiente 
tres, el de enmedio cuatro, y el externo cinco. 
El sistema muscular de las aves presenta numerosas particu¬ 
laridades íntimamente relacionadas con su modo de locomoción 
aérea (i). Los músculos cutáneos están muy desarrollados; for¬ 
man anchas bandas que pueden obrar sobre una grande exten¬ 
sión de piel así como sobre las plumas en ella implantadas. Se 
encuentran, además, haces de fibras estriadas y fibras lisas alre¬ 
dedor de las plumas largas y duras de la? alas y cola y de las 
blandas del cuerpo (plumón). Los músculos del tronco y de los 
(i) E. Alix, Ensayo sobre el aparalo locomotor de las aves. París 187?. 
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