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neo en la cara anterior. Existen, además, otras formaciones cór¬ 
neas especiales, tales como las uñas en el extremo de los dedos 
y los espolones en el borde interno y posterior del tarso en las 
gallináceas machos ó en el pulgar del ala en los parras y los 
agamis. 
Las plumas son formaciones epidérmicas que corresponden 
por completo á los pelos de los mamíferos. Como aquéllos, na¬ 
cen en hundimientos de la dermis, ó folículos, tapizados por 
capas de la epidermis. En el fondo del folículo se encuentra una 
papila muy abundante en vasos, cuyas células son el asiento de 
una multiplicación muy activa y que constituyen el esbozo del 
pelo ó de la pluma. Cuando empieza á desarrollarse la pluma, se 
distingue en ella el eje primitivo ó asta (scapas), compuesto de 
una porción basilar ó tubo córneo (calamus) seguido de tallo 
fi ra chis) y las barbas (vexillum). El tubo córneo es cilindrico, 
metido en la piel y rodea la papila seca (alma de la pluma); pre¬ 
senta en cada extremo un pequeño orificio, el ombligo (umbili- 
cus inferior , umbilicus superior). El tallo es la porción llena, 
saliente del asta; está adornado lateralmente de numerosas ramas 
horizontales y ligeramente oblicuas hacia arriba (barbas), lle¬ 
vando éstas así mismo nuevos ramos laterales (barbillas). La faz 
, inferior ligeramente cóncava del tallo presenta en toda su lon¬ 
gitud, hasta el extremo anterior del tubo córneo, un profundo 
surco en la base del cual nace un apéndice ó hiporaquis el cual, 
lo mismo que el raquis, lleva hileras laterales de barbas. Esta 
segunda pluma pocas veces alcanza la longitud de la pluma prin¬ 
cipal (casobar); comúnmente se atrofia por completo (remiges 
y rectrices). Las barbas (rami) llevan lateralmente una nueva 
serie de apéndices llamados barbillas (radii), que á su vez están 
enramadas de un modo análogo (radioli). Las barbillas están 
encorvadas en el extremo; se encorvan mutuamente y mantie¬ 
nen de este modo todos estos apéndices fuertemente unidos en¬ 
tre sí. 
Según la estructura del eje y de las barbas, se distinguen 
varias formas de plumas: las mayores (pennce) de tallo rígido y 
con barbas resistentes; la borra, ó plumillas (plumilla;) cuyo 
tallo y barbas son flexibles y elásticas y las barbillas romas ó 
nudosas no presentan ganchos, finalmente en las plumas filifor¬ 
mes (filoplumce) de tallo delgado, filiforme ó sedoso se presen¬ 
tan las barbas atrofiadas ó bien faltan completamente. Las pri¬ 
meras constituyen esencialmente el plumaje del ave y determi- 
