AVES 
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también por repliegues cutáneos especiales que se extienden en¬ 
tre el tronco y el brazo, y entre el brazo y el antebrazo. El re¬ 
pliegue inferior sirve para unir el ala al tronco; el superior con¬ 
tiene un ligamento elástico, que se extiende á lo largo de su borde 
•externo desde el hombro hasta la articulación de la mano, y que 
desempeña por consiguiente un papel importante en el mecanis¬ 
mo de la desplegadura del ala, porque este ligamento, cuando el 
antebrazo se extiende, ejerce una tracción en la articulación de 
la mano por el lado del pulgar y determina la extensión simultá¬ 
nea de la mano. Las grandes remiges se insertan á lo largo del 
■borde inferior de la mano y del antebrazo; las remiges primarias 
son en número de diez; las llévala mano (íig. ioi). Las remiges 
secundarias, en número mayor, pero variable, son las del ante¬ 
brazo. Se da el nombre de remiges escapulares (parapterum) á 
cierto número de plumas grandes que se adhieren al húmero, 
y remiges bastardas (ahíla) á las del pulgar, á veces reempla¬ 
zadas por el espolón. Las remiges están cubiertas en su base 
por plumas más cortas, dispuestas en varias hileras á modo de 
las tejas de un tejado, y designadas con el nombre de cubier¬ 
tas ó tectnces. Por lo demás la forma del ala es muy variable 
según que las aves en las cuales se observa sean muy voladoras 
y según su especie de vuelo. Así, por ejemplo, las alas muy re¬ 
dondeadas con cortas remiges primarias pertenecen á las aves 
de vuelo pesado, que necesita grandes esfuerzos y es por consi¬ 
guiente de poca duración, mientras que las aves de paso, que 
recorren en poco tiempo vastas extensiones, tienen largas remi¬ 
ges primarias y alas largas y puntiagudas. A veces las alas se 
atrofian hasta el punto de ser imposible el vuelo, condición 
que se ve realizada en las aves corredoras (dinornis, kivis, 
avestruces) así como en ciertas palmípedas (pájaro bobo). En este 
caso las alas, rudimentarias ó sin remiges, pueden aun ayudar al 
ave en su progresión; y al avestruz, en efecto, le facilitan el modo 
de correr con su rápido aleteo, y en el pájaro bobo desempeñan 
el papel de verdaderos remos. 
Las grandes plumas de la cola llevan el nombre de rectrices 
ó timoneras , porque sirven de timón para cambiar la dirección 
del vuelo. En general hay doce rectrices (á veces diez ó veinte, ó 
aun más); están unidas á la última, vértebra caudal de modo que 
puedan moverse aisladamente y extenderse en forma de abanico 
■ó bien elevarse ó bajar todas juntas. La base de las rectrices está 
cubierta de numerosas tectrices, que en ciertos casos adquieren 
