ZOOLOGÍA GENERAL 
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una forma y una talla anormales y sirven de adorno al ave (pavo> 
real). A veces la cola desempeña también un papel secundario, 
por ejemplo cuando el ave marcha ó salta, sirve de balancín 
(pastorcitas), ó cuando trepa, sirve para aplicar el cuerpo contra 
el árbol (trepadores, p ; cos). Si el ave no está dotada de la facul¬ 
tad de volar, la cola no desempeña el papel de balancín, las 
rectrices se atrofian ó desaparecen por completo. Pero aun en 
este último caso, algunas rectrices pueden adquirir un tamaño- 
considerable y los matices más variados y brillantes. 
Los miembros posteriores, que sirven principalmente al ave- 
para moverse por tierra, presentan en la posición y en la estruc¬ 
tura de sus diversas partes, particularidades relacionadas con su 
papel de puntos de apoyo ó soporte del tronco situado entre ellos 
más ó menos oblicuamente. De la posición casi horizontal del 
muslo, escondido bajo las plumas laterales del cuerpo, es conse¬ 
cuencia que la pierna, el tarso y el pie esten muy adelantados, y 
la linea recta que pasa por el centro de gravedad, aun cuando el 
tronco esté sensiblemente vertical, cae en el interior de la base 
de sustentación formada por los artejos. Cuando el ave vive en 
el agua principalmente y el miembro posterior desempeña el 
papel de remo, este último se sitúa más hacia atrás, en este caso, 
durante la marcha, el tronco ha de estar muy levantado, casi 
vertical, y por consiguiente sus movimientos en tiena son tor¬ 
pes y pesados. 
La estructura y funciones de los miembros posteriores nos 
ofrecen todavía otras particularidades que se refieren á la cir¬ 
cunstancia de presentar reunidas varias disposiciones que, entre 
los mamíferos, están repartidas en ellos mismos á la vez que en 
sus miembros anteriores. Así se observa una especie de movi¬ 
miento de Ja pierna que recuerda el del antebrazo de los mamí¬ 
feros, mientras que el pie puede servir de mano (papagayo), os 
miembros posteriores presentan también numerosas diferencias, 
que corresponden á los diversos modos de volai del ave (iguia 
102) (1). Desde luego se distinguen los pedes gradariiy los pedes 
vadantes. Los primeroá están completamente emplumados, y a 
menos cubiertos de plumas hasta la articulación del talón, peí o 
presentan grandes diferencias en el número, la posición y e 
modo de reunión más ó menos íntima de los dedos. Ora tienen 
cuatro dedos dirigidos hacia delante, pedes adhamantes (cypse - 
(1) A. Reichenow ^ Dic Fussbildung der Vdgel. Leipzig, 1871. 
