AVES 
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es duro principalmente en las aves que se alimentan de frutas 
duras ó de granos ó bien de la carne de grandes animales vivos; 
los bordes del pico son entonces por lo común cortantes y lisos, 
si bien que á veces son dentados; este revestimiento es más 
blando en los insectívoros, y particularmente en las aves que 
buscan su alimento en el limo. Los bordes del pico pueden en¬ 
tonces, como en los patos y las chochas, representar un verda¬ 
dero órgano del tacto, á causa del gran número de nervios que 
se distribuyen por ellos. La forma del pico ofrece asimismo nu¬ 
merosas diferencias (fig. 106). Por lo común, las dos mandíbulas 
tienen la misma longitud, pero también es frecuente que la su¬ 
perior sea más larga que la inferior á causa de su punta encor¬ 
vada (rapaces), ó que al contrario la inferior lo sea más que la 
superior (pico-tijeras). Los granívoros son los que tienen el pico 
más corto y las zancudas de largos tarsos y cuello las que lo 
tienen más largo. Los calaos tienen un pico coronado con una 
especie de casco, y los pico-cruzados tienen las dos mandíbulas 
tan encorvadas que se cruzan ora de un lado, ora de otro, según 
los individuos. 
La forma de la lengua no es menos variada (1). Por lo común 
está constituida de dos estiletes cartilagíneos ú óseos unidos al 
extremo anterior del hueso hioides, y revestida por un estuche 
córneo. Sólo en los papagayos y las palmípedas la lengua es car¬ 
nosa y, en este último caso, todavía está cubierta de pelitos rígi¬ 
dos. Rara vez queda en estado rudimentario, como sucede, por 
ejemplo, con el pelícano, con algunas aves de presa y con otras 
aves de pico muy desarrollado. Por lo común llena el espacio que 
comprenden las ramas del maxilar inferior. Sirve principalmente 
para la deglución, á veces también para la prehensión de los 
alimentos. Pueden dispararla fuera de la boca con rapidez y á 
distancias considerables por el mecanismo de músculos especia¬ 
les. Los picos y los colibrís son los que tienen estos movimien¬ 
tos más extensos: estas aves, en efecto, proyectan su lengua, 
bífida ó armada de ganchos, al cáliz de las flores ó á las aberturas 
estrechas de los árboles para apoderarse de los insectos. En este 
caso, los largos apéndices articulados del hueso hioides están 
encorvados, suben por detrás de la cabeza y se extienden hasta 
la raíz del maxilar superior. 
(1) C. G. Giebel, Die Znnge dcr Vogcl und ilir Geriist. Zeitschr. f. 
die, ges. Naturwiss., t. XI. 1858. 
