ZOOLOGÍA GENERAL 
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sólo sufren variaciones de volumen muy restringidas. Este papel 
deben desempeñarlo, según este anatómico, principalmente para 
los sacos centrales; según Campana, concurren á ello todos los 
sacos, pero principalmente los anteriores. Durante la inspira¬ 
ción los sacos centrales están muy dilatados, y los anteriores,, 
por el contrario, disminuyen de volumen á causa de la presión 
ejercida por la contracción de los músculos. Estas dos categorías 
de recipientes serían pues antagonistas, y determinarían por 
consiguiente una corriente de aire continua, pero en sentido in¬ 
verso, á través de los pulmones. 
En esas condiciones esta estructura de los pulmones y de las 
vías aéreas, junto con la forma rudimentaria del diafragma y 
con la conformación especial del tórax, dan por resultado un 
mecanismo de la respiración completamente distinto del de los 
mamíferos. En estos últimos el aumento y disminución de ca¬ 
pacidad de la cavidad torácica están determinados principalmen¬ 
te por la contracción y el relajamiento alternativos del diafrag¬ 
ma; en el ave, la dilatación del tórax resulta del enderezamiento 
de los huesos esterno-costales y de la separación del esternón y 
la columna vertebral. Los movimientos respiratorios son, pues, 
debidos principalmente á los músculos esterno-costales que fun¬ 
cionan como músculos inspiradores y levantadores de las cos¬ 
tillas. 
Los órganos genitales de las aves tienen esencialmente la 
misma estructura que los de los reptiles (fig. ii3). En el sexo 
masculino, que se distinque no sólo por su talla y fuerza, sino 
también por la riqueza y brillo de los colores del plumaje, así 
como por la mayor variedad y perfección en el canto, los dos 
testículos ovales, redondeados, muy abultados en la época de la 
reproducción, están colocados en la faz anterior de los riñones; 
el de la izquierda es generalmente mayor. Los epididimos, gene¬ 
ralmente poco desarrollados, se continúan con dos canales de¬ 
ferentes arrollados sobre sí mismos, que van á lo largo del lado 
externo de los ureteres. Estos canales se hinchan á menudo en 
su parte inferior para constituir dos vesículas seminales y de¬ 
sembocan en dos papilas cónicas situadas en la pared posterior de 
la cloaca. En general no hay indicios de órganos de apareamien¬ 
to; en algunas grandes aves de rapiña y algunas zancudas (cico- 
nia, crypiurus, platalea, etc.), se encuentra en la pared anterior 
de la cloaca un pequeño mamelón que representa el bosquejo de 
un pene. Este órgano es mucho más voluminoso y está mejor 
