ZOOLOGIA GENERAL 
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la memoria y la inteligencia influyen en esa manifestación invo¬ 
luntaria de una fuerza interna. Los actos instintivos se refieren 
también á la conservación del individuo, asi como, aunque con 
menos frecuencia, á los cuidados que deben darse á la prole. 
Las manifestaciones déla inteligencia y del instinto alcanzan 
su mayor grado de perfección en la época de la reproducción,, 
que tiene electo por lo común en primavera en los climas tem¬ 
plados (sólo con los pico-cruzados tiene lugar en invierno). En 
este momento el ave se embellece y se completa bajo todos los 
puntos de vista; su plumaje toma un brillo extraordinario; el de 
los machos principalmente adquiere una variedad de ricos colo¬ 
res que se distingue completamente del de las hembras; á veces 
también presenta adornos particulares, como un collar (comba¬ 
tiente), ó largas plumas laterales (ave del paraíso) que desapa¬ 
recen después de la primavera. La renovación de los colores y 
no, de las plumas, es causa de que el modesto plumaje de invierno 
se convierta en brillantes galas de boda. El verdadero cambio de¬ 
plumas, conocido con el nombre de muda de otoño, no ti ene efecto 
hasta fin de verano. No se opera en menos de cuatro á seis se¬ 
manas y extenúa de tal modo el ave que durante este periodo, 
está enfermizo y cesa de cantar. La muda de primavera ofrece 
á veces también algunas semejanzas con la renovación parcial de 
las plumas; pero en el fondo consiste principalmente, como han 
demostrado Martín y Schlegel, en una modificación de sus colo¬ 
res, fenómeno que es debido indudablemente á la alteiación 
química del pigmento y al crecimiento mecánico de cieitas par¬ 
tes de las plumas, y no á una mayor actividad vital de la pulpa 
de pluma, ni á un vigoroso crecimiento de las antiguas, ni á la 
formación de nuevas barbas y barbillas. 
El canto del ave puede considerarse como una especie de len¬ 
guaje propio para transmitir sus diversas impresiones de bien¬ 
estar, de temor, de espanto, de sufrimiento, de doloi (1), es más 
sonoro y puro en la época de la reproducción. En el macho em¬ 
presa además la terneza, el amor, el arrobamiento de su coiazón, 
su canto y la hermosura de su plumaje son los hechizos de que 
dispone para atraer á la hembra. Las que mejor cantan son las 
pequeñas aves de plumaje simple y de poca apaiiencia, su voz. 
(1) Véase A E. Bréhm, Thierleben. Chromo-Ausgabe. Leipzig, 
1882-1883, et La vida dc los animahs llnstrada ■ Lns aves • l ans > I * * ° 6 7 - 
Le Mahout, Historia natural de las aves. Paris, 1853- 
