AVES 
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ofrece una extensión y dulzura notables, menos admirables, sin 
embargo, que el arte maravilloso con que saben combinar los 
sonidos y componer melodías variadas, que constan de estrofas 
regulares; es un verdadero canto que dejan oir (ruiseñor), muy 
distinto del ligero gorjeo informe de otras aves (golondrina). 
Además, bajo la intluencia de la excitación sensual, el ave se 
modifica por completo en todo su sér. A menudo, en la época 
de los amores, los machos vuelan de un modo particular en de¬ 
rredor de la hembra para decidirla á aparearse. Ofrece un ejem¬ 
plo muy conocido el gallo silvestre, cuyo manejo, preludio del 
apareamiento, empieza á las primeras horas de la aurora por un 
castañeteo del pico y sonidos roncos, continuando durante varias 
horas después de salir el sol. Sucede á menudo que los machos, 
animados de furiosos celos, combaten con encarnizamiento para 
la posesión de una hembra, y más de una vez se ha visto quedar 
uno de los rivales muerto en la lucha; esto sucede principalmente 
en los pinzones, los gallos silvestres y los combatientes. 
Todas las aves, excepto los gallos, los faisanes, etc., son mo¬ 
nógamas. Los dos sexos dan prueba de una gran fidelidad, á 
veces viven juntos toda su vida (cigüeña, águila, tórtola). A 
menudo sólo se aparean por una estación v se separan luego- 
para juntarse á bandadas numerosas de su especie y emprenden 
entonces largos viajes; hay sin embargo algunos ejemplos de 
parejas que emigran sin separarse. Casi todas construyen un 
nido, para el cual saben eligir el lugar más á propósito en la co¬ 
marca en que habitan. Sólo algunas (chotacabras) se contentan 
con depositar sus huevos en el suelo, otras (golondrinas de mar, 
avestruces) cavan un agujero, ó preparan un nido removiendo- 
la hierba y el musgo (gallo silvestre). Otras todavía, como las 
becadas, las avefrías, los pluviales y las gaviotas, acumulan en 
un agujero tallos, hojarasca, musgo y hierbas; los gansos y los 
cisnes le añaden un revestimiento exterior, lo cual significa ya 
un gran progreso. La mayor parte de las aves, sobre todo las 
pequeñas especies, tapizan su nido con un ligero y templado forro- 
de crines, de lana, de plumas y de borra; lo construyen con las 
ramas y los tallos, los cuales entrelazan con gran habilidad. 
Muchas eligen excavaciones naturales ó artificiales, ó las prac¬ 
tican ellas mismas en el suelo ó en los troncos de los árboles 
(picos). Un gran número se establecen en arbustos muy bajos, ó- 
en la más alta cima de los árboles, en el tejado de las casas y de 
los torreones. Algunas, muy pocas, hacen flotar en la superficie 
