ZOOLOGIA GENERAL 
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Norte de Alemania y en las dunas de algunas islas (Heligolan- 
da) ha llamado la atención de los naturalistas. A intervalos se 
han visto en Alemania, en Holanda y en Francia bandadas más 
ó menos considerables de este habitante de las estepas; quizás 
habían sido echadas de su país natal por la esterilidad de la ve¬ 
getación y por haberse secado los manantiales y lagunas. 
A causa de la rapidez y facilidad extremas con que el ave 
puede cambiar de lugar, su distribución geográfica no está per¬ 
fectamente deslindada como la de otras clases de animales. Sin 
embargo, cada clima tiene sus especies características. En las re¬ 
giones trías se encuentran muy pocas aves terrestres, casi todas 
granívoras (fringilla, emberiza, tetrao), mientras que hay un 
número extraordinario de palmípedas. Los pingüinos y los so¬ 
mormujos pertenecen á la zona glacial del Norte, los mancos á 
la del Sud. En las comarcas tropicales, por el contrario, hay 
numerosas granívoras á insectívoras; aves de rapiña las hay en 
todas partes; y las que se alimentan de carroña, se encuentian 
casi exclusivamente en los países cálidos. 
La historia geológica de esta clase está todavía muy atiasada 
por falta de materiales. Se pueden considerar con Iluxley á los 
ornitoscélidos como un grupo de saurios parecidos á las formas 
ancestrales de las aves (compsognathus del jurásico supeiioi é 
hypsilodon cuyo bacinete y patas tienen la misma estiuctuia 
que los de las aves). Si se exceptúa el arcliceopteryx hthogi aphi- 
ca (fig. 164, t. I) del jurásico (saururce) (1), los restos fósiles 
(1) Los paleontologistas han emitido respecto del arqueopterix opi¬ 
niones divergentes; unos le consideran como un réptil, oti os como un 
ave. Pero como ha hecho notar A. Milne Edwards, los caracteres sumi¬ 
nistrados por la extructura del pie, por la de los huesos de los hombros y 
del brazo, así como por el sistema tegumenterio, no dejan duc a a gu- 
na respecto al lugar geológico que debe asignarse á este anima , es dei¬ 
dad, éfn embargo, que algunas particularidades de menor importancia 
recuerdan lo que hay en la clase de los reptiles, sobre todo en los ptero¬ 
dáctilos; y también que los lagartos voladores parecen ser el resultado; 
de un préstamo hecho ál tipo ornitológico por derivados del tipo eipe- 
tológico, el arqíieoptcrix parece un ave en la que una parte de su plan 
orgánico haya sido tomada del tipo saurio. Loque caracteriza a este 
singular animal es, que como en los reptiles y mamíferos, su tai so 
no se suelda al metatarso, lo que sucede siempre en las aves, y prin¬ 
cipalmente la presencia de una cola muy larga, compuesta de veinte 
vértebras muy móviles entre sí. Esta particularidad de estractura no- 
podrá considerarse como incompatible con el tipo ornitológico, pues 
to que en el estado embrionario el número de véi tebras caudales puede 
