ZANCUDAS 
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extraordinaria longitud de sus patas destruye singularmente la 
armonía de sus formas, á las que perjudica también un cuello 
muy largo y un pico por lo común de buena longitud. Por lo 
demás, este último, varía mucho en su forma y dimensiones; las 
especies que tienen que buscar los gusanillos, las larvas de los 
insectos y los moluscos en el limo ó en la tierra húmeda, tienen 
un pico largo, pero relativamente débil y blando, y cuyo extre¬ 
mo, provisto de numerosos nervios, es muy sensible; en otros 
casos el pico es muy fuerte, anguloso, sólido y muy propio para 
capturar los peces, las ranas, y también pequeños mamíferos; 
finalmente en los grupos de transición, ya mencionados, el pico 
es, como en las gallináceas, corto y fuerte, algo encorvado y 
dispuesto para apoderarse de los alimentos de origen vegetal lo 
mismo que los de origen animal. Los pies ofrecen también una 
gran diversidad en el grosor y la disposición de sus dedos. El 
cuarto dedo ora es rudimentario, ora largo y armado, pocas ve¬ 
ces es nulo. También se encuentran algunos ejemplos de pies 
lobulados, ó semi-palmeados (espátulas). Muy á menudo los 
dedos están hasta la mitad, ó enteramente, unidos por una gruesa 
membrana, ó completamente libres (chochas), y al mismo tiem¬ 
po muy largos (validas , pan-as). Generalmente, las alas son de 
mediana talla, la cola corta y el plumaje simple y uniforme; son 
muy notables la variedad y brillo de sus colores. La mayor par¬ 
te de las zancudas son viajeras y residen en los países templa¬ 
dos; viven por parejas y son monógamas; construyen nidos muy 
toscos en el borde del agua y en los árboles, y también en 
los tejados de las casas, rara vez en el agua misma. Sería prefe¬ 
rible dividirlas en dos órdenes, el de los charadriomorphce y el 
de los pelai-gomorphce (ciconice). 
1. Fam. Ci-iaradriid^. Caradridos.—Cabeza bastante grue¬ 
sa; cuello corto: pico de mediana longitud y de bordes muy du¬ 
ros. Esas aves anidan simplemente en hoyos del suelo; los dos 
sexos se diferencian poco en el color. 
1. Sub-fam. Cursorin^e. Corredoras.—Pico corto ó de me¬ 
diana longitud, ligeramente encorvado por lo común y hendido 
profundamente; alas largas y puntiagudas; el dedo posterior es 
nulo ó muy corto y no reposa en el suelo; dedos anteriores com¬ 
pletamente separados. 
Cursorius Lath., pico combado; tarsos largos, delgados, cu- 
