PALOMAS 
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CUARTO ORDEN 
Columbina «.-Palomas 
Son aves de pico débil , membranoso, abultado en derredor de 
las aberturas nasales, tienen alas de mediana talla, puntiagu¬ 
das, sus pies constan de cuatro dedos libres, tres delante y uno 
detrás, articulados á la misma altura. 
Las palomas se parecen mucho á las gallináceas, principal¬ 
mente á las pteróclidas; sin embargo presentan en su estructura, 
costumbres y reproducción, particularidades de suficiente im¬ 
portancia para exigir que se las separe en un orden aparte. Son 
aves de mediana talla, de cabeza pequeña; el cuello y las patas 
son cortas (fig. 119 ). Su pico, más largo que el de las galliná¬ 
ceas, es mucho más débil, más alto que ancho y algo combado 
en la punta, que es córnea. En la base del pico, hay una escama, 
que protege las ventanas nasales, la cual está desnuda y es mem¬ 
branosa y abultada. Las alas son de mediana longitud, pero agu¬ 
das; presentan diez pennas primarias y sostienen un vuelo rápido 
y poderoso. La cola débil, roma, lleva por regla general doce 
rectrices, pocas veces catorce ó dieciséis. El plumaje es rígido, 
de un hermoso colorido, es liso y apenas difiere en los dos se¬ 
xos. Tienen las patas cortas y son capaces de andar, pero no de 
correr mucho y aprisa; aquéllas terminan en cuatro dedos, ora 
los tres anteriores son libres, ora sólo los dos externos están 
unidos; el dedo posterior, muy desarrollado, se apoya en el suelo. 
Los tarsos están cubiertos de escamas dispuestas transversal¬ 
mente delante; detrás están reticulados ó granulados. Bajo el 
punto de vista anatómico, las palomas difieren de las gallináceas 
principalmente por tener su intestino ciego mucho más corto, y 
por la presencia de un buche par, que, en la época de los amo¬ 
res, segrega un líquido parecido á la crema, destinado á la ali¬ 
mentación de los pequeñuelos. Están muy esparcidas por todas 
partes, principalmente en las islas del Sud, entre los Trópicos; 
(1) J. C. Temminck y Fl. Prévost, Historia natural general délas pa¬ 
lomas. París, 1808-1843.—C. L. Bonaparte, Iconografía de las palomas. 
París, 1857. 
