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de un ancho apéndice frontal; cola con doce rectrices: e. Prevos- 
tii Less., Madagascar. 
2. Fam. Halcyonid^í (i).— Cabeza grande; pico largo, an¬ 
guloso y carenado; alas relativamente cortas y con largas cu¬ 
biertas; cola corta con doce rectrices comúnmente; tarsos cortos, 
cubiertos de escamillas delante; de los tres dedos anteriores los 
dos externos están soldados hasta más allá de la mitad (pedes 
gressorii). Esas aves, que están adornadas de brillantes colores^ 
viven solitarias en las orillas de los ríos y arroyos, y se alimen¬ 
tan principalmente de grandes insectos y de peces. A causa de 
sus cortas patas, prefieren á la tierra firme las ramas de los 
árboles poco altos, de donde acechan su presa; en cambio, se 
zambullen con mucha habilidad y vuelan con la rapidez de una 
saeta, pero con cierta dificultad; depositan sus huevos en tierra, 
en hoyos ó agugeros, y se sirven para tapizarlos de espinas de 
peces. La mayor parte pertenecen á los países cálidos del hemis¬ 
ferio oriental. 
Alcedo L., martín pescador; pico largo, recto y comprimido; 
ventanas nasales cubiertas por una escama emplumada: a. ispida 
L., Europa y Africa septentrional: a. cristata L., Cabo: a. (ce- 
ryle Boie) radis L., Africa: alcyone Sws., diente interno rudi¬ 
mentario: a. diemensis Gould., Australia. 
Halcyon Sws., alción; pico ancho en la base; sin surcos en la 
mandíbula superior: h. cancrophaga Lath., Africa occidental: 
pelargopsis capensis L. 
Paralcyon Glog., (dacelo Leach.), pico ancho; mandíbula 
inferior ensanchada y navicular: d. gigas Glog., Australia: ta- 
nysiptera Vig. 
3. Fam. Meropid^e. Abejarucos.—Pico largo y comprimido, 
ligeramente encorvado hacia abajo; plumaje multicolora; patas 
muy débiles; alas de mediana longitud, agudas y con largas cu¬ 
biertas. Esas aves vuelan como las golondrinas y, como ellas, 
arrebatan su presa volando; cazan principalmente abejas é insec¬ 
tos; habitan en los países cálidos del antiguo continente y asocia¬ 
das anidan en cavidades del suelo. 
Merops L., pico oblongo, con gonis largo; las dos rectrices 
(i) Sharpe, A monograpliy oj thc Alcedinidae. Londres, 1868-1871- 
