CORREDORES 
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za, sostenida por corto cuello, ostenta un pico de chocha perdiz 
romo y largo, al extremo del cual se abren las narices. Los ap- 
terix ó apterijes son animales nocturnos, que se ocultan durante 
el dia en agujeros del suelo y no salen hasta entrada la noche 
para buscar su alimento, que lo forman larvas de insectos y de 
gusanos. Viven en parejas y ponen, según parece, dos veces al 
año un huevo muy grande; depositan este huevo en un agujero 
del suelo que el ave ha escarbado de antemano y allí empollan, 
según unos, las hembras solas, y según otros, las hembras y los 
machos alternativamente. 
Con los apteriges debe agruparse otra especie de aves te¬ 
rrestres de Nueva Zelanda, igualmente privadas de la facultad 
de volar, extinguidas hoy en gran parte, y algunas de las cuales 
tienen la gigantesca talla de diez pies (dinordida). Con su cuer¬ 
po pesado y macizo, incapaz de elevarse sobre el suelo, no se 
hallaban en estado de substraerse á las persecuciones de los indí¬ 
genas de Nueva Zelanda. Se han encontrado sus restos en los 
terrenos de aluvión, y, en algunos casos, sus huevos parecían tan 
recientes, que no puede dudarse que vivían al mismo tiempo 
que el hombre. Las leyendas de los indígenas hablan del gigan¬ 
te Moa, y de numerosos hallazgos (fragmentos de huevo en los 
túmulos) demuestran todavía que esas aves vivían en los tiempos 
históricos, á la vez que recientes investigaciones han hecho 
muy probable la existencia de especies pequeñas. Particular¬ 
mente la exploración por las cordilleras que se levantan entre 
los ríos Rewaki y Tabaka ha dado el descubrimiento de vesti¬ 
gios de huellas de una ave colosal, cuyos huesos se habían en¬ 
contrado ya en la arena volcánica de Australia. En cuanto á las 
especies gigantescas, palapterix ingens Ow., dinornis giganteas 
Ow., dinornis elephantopns Ow., etc., se ha logrado en parte 
reconstituir sus esqueletos. El British Museum encierra un es¬ 
queleto entero del dinornis elephantopns, y M. I-Iochstetter re- 
cogió, durante el viaje de la fragata la Novara, el del palapterix 
ingens, que se conserva en Viena. También se ha encontrado 
en Madagascar, en los aluviones, fragmentos de huesos del tar¬ 
so de una ave colosal, cepiornis máximas I. Geoff., y en el limo 
huevos bien conservados cuyo volumen es igual al de unos 150 
huevos de gallina. 
TOMO V. 
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