ZOOLOGÍA GENERAL 
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como primordial. Parece disminuir cuando las últimas vértebras- 
dorso-lumbares se sueldan para formar el sacro, é inversamente 
parece aumentar cuando el sacro avanza por la región caudal. 
Las vértebras sacras se sueldan entre sí y con los huesos coxales 
por sus pleurapófisis. Comúnmente su número parece aumentar 
puesto que, á las dos vértebras sacras primitivas, que corres¬ 
ponden á las de los reptiles, se añaden una ó varias vértebras- 
caudales, y con menos frecuencia algunas lumbares, á causa de 
la soldadura de sus apófisis laterales con los huesos ilíacos. De 
esto resulta que el sacro puede constar de mayor número de vér¬ 
tebras (hasta ocho ó nueve, perezoso, tato). Las vértebras cau¬ 
dales presentan muchas variaciones en su número y movilidad; 
disminuyen gradualmente de volumen de delante á atrás. Tienen 
á veces apófisis espinosas inferiores (cánguro y hormiguero). Las 
apófisis desaparecen gradualmente á medida que se aproximan 
á la cola. 
De Jos dos pares de miembros, el anterior nunca falta (figura 
131); el posterior sólo en el grupo de los cetáceos. La cintura 
escapular presenta siempre un omóplato ancho y plano, cuya 
cara externa lleva siempre una cresta ósea que termina en una 
apófisis prominente, denominada acromion; la clavícula, por el 
contrario, falta á menudo, principalmente cuando los miembros 
anteriores sirven únicamente, en la locomoción, de soporte déla 
parte anterior del cuerpo, ó no ejecutan sino sencillos movi¬ 
mientos análogos á los de un péndulo, como en la natación,, 
marcha, carrera, salto, etc., (cetáceos, unguiculados, carnívoros). 
Por el contrario, cuando están destinados á escarbar, trepar, 
volar, y que por consiguiente ejecutan movimientos complejos, 
que precisan una unión sólida,' la cintura escapular se afianza ó- 
apoya en el esternón por medio de una clavícula oblonga, más 
ó menos fuerte. La clavícula posterior generalmente no está re¬ 
presentada sino por la apófisis coracoides del omóplato y cons¬ 
tituye, sólo en los ornitodelfos, una gran pieza ósea que se ex¬ 
tiende hasta el esternón (fig. 132). Los miembros posteiiores 
están comúnmente sujetos al tronco con mayor solidez que los 
anteriores. Su papel principal es el de producir la fuerza de im¬ 
pulsión que lleva delante del cuerpo en la carrera ó el salto, 
proceden como los miembros anteriores en los animales que 
trepan, nadan y escarban. El bacinete sólo es rudimentario en 
los cetáceos. En los demás mamíferos, el bacinete se suelda con 
las partes laterales del sacro, y forma una cintura que completa 
