ZOOLOGIA GENERAL 
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enderredor del peroné (marsupiales), pero por regla general estos 
dos huesos están soldados y el peroné dirigido hacia fuera y atrás 
se atrofia comúnmente. 
Las diferencias son más notables en la mano y el pie, porque, 
110 sólo la forma y estructura de los huesos del carpo y del me¬ 
tacarpo/así como los del tarso y metatarso, sino que también 
el número de dedos ó artejos, son muy variables (fig. 134)- Los 
dedos nunca son más de cinco, pero pueden reducirse gradual¬ 
mente y no están representados más que por el dedo de enme¬ 
dio; en esos casos de reducción, es desde luego el dedo interno 
(pulgar), compuesto de dos falanges, el que se hace rudimenta¬ 
rio y desaparece, pues el dedo pequeño externo y el segundo 
interno ora están atrofiados y no forman sino dos pequeñas 
eminencias en la faz posterior- del miembro (rumiantes), ora 
son nulos. Finalmente el segundodedo externo se atrofia y des¬ 
aparece á su vez, de suerte que el dedo de enmedio sólo soporta 
el miembro (solípedos). Al mismo tiempo que los dedos se re¬ 
ducen gradualmente del modo explicado, los huesos del carpo 
y del metacarpo se simplifican y modifican; en efecto, las pie¬ 
zas, á que están unidos los dedos rudimentarios, se vuelven 
estiliformes ó desaparecen; los dos metacarpianos medios se 
sueldan á menudo para constituir un largo hueso impar. Los 
pequeños huesos del tarso, que forman la articulación del pie 
y cuyo objeto es amortiguar los choques producidos por la mar¬ 
cha, están dispuestos en dos y á veces en tres hileras; dos de ellos, 
el astrágalo y el calcáneo, son notables por su volumen. El ex¬ 
tremo del miembro anterior es una verdadera mano cuando el 
dedo interno, ó pulgar, es oponible. El miembro postetioi en 
su dedo pulgar es muy á menudo también oponible, el pie es 
entonces prehensil (monos), pero no se convierte por esto en una 
mano, porque ésta se caracteriza por la disposición especial de 
los huesos del carpo y de los músculos. Según el modo como 
descansa el pie en el suelo durante la carrera, se dice que los 
animales son plantígrados, digitígrados ó unguilígrados. En este 
último caso el número de dedos y de metacarpianos (metatarsia- 
nos) se reduce considerablemente y el miembro es muy oblongo 
por la transformacióndel metacarpo ó del metatarso en un hueso 
largo é impar. 
El sistema nervioso se distingue por el volumen considerable 
•del cerebro (fig. 13 5). Los hemisferios cerebrales son tan grandes 
que no sólo llenan toda la porción anterior de la cavidad cranea- 
