ZOOLOGÍA GENERAL 
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miento de las papilas de la mucosa bucal. La dentadura de los 
mamíferos nunca está desarrollada tanto como en los peces y 
reptiles. Los únicos huesos que llevan dientes son los maxilares 
y los intermaxilares (1). Los dientes están clavados en alvéolos, 
pero en los delfines se forman secundariamente de la saliente que 
•hay en el borde de'las mandíbulas; son huesos dérmicos produci¬ 
dos por osificación de papilas cutáneas, cuya parte central ó pul¬ 
pa con sus nervios y sus vasos, sirve para la nutrición del diente, 
cuya cavidad llena (fig. 142). De este modo se forma á lo menos 
la masa principal del diente, la substancia dentaria propia (den¬ 
tina, marfil), que se diferencia principalmente de los verdaderos 
huesos por la presencia de canalículos dentarios paralelos en 
lugar de cavidades ramificadas (fig. 143). La parte de diente que 
sale fuera de la encía, la corona (la raíz está metida en el hueso) 
está revestida de una capa de substancia muy dura, el esmalte, 
compuesto de prismas dirigidos perpendicularmente al eje déla 
cavidad dentaria, y que por su origen debe considerarse como 
tejido epitelial (órgano del esmalte, fig. 144)- Según forme el 
esmalte una capa simple ó presente pliegues que penetran en el 
marfil, se dice que los dientes son simples ó complicados. Si los 
dientes están reunidos con cimiento, se llaman dientes compues¬ 
tos (liebre, elefante). Rara vez (delfines) y solamente en los 
casos en que deben servir de órganos de prehensión (cocodrilos) 
son los dientes semejantes entre sí, sea cual fuere el lugar que 
ocupan en los maxilares; pero en general se dividen según sean 
anteriores, medios ó posteriores en incisivos, caninos y mola) es. 
Los primeros son cortantes, tallados á bisel en su parte supeiior 
y sirven para cortar los alimentos: en la mandíbula supeiioi 
están clavados exclusivamente en los huesos intermaxilaies. Los 
caninos, situados uno á cada lado de la hilera de incisivos, son 
generalmente cónicos ó encorvados en forma de gancho, y des¬ 
empeñan principalmente el papel de armas defensivas ú ofensi¬ 
vas: bastante á menudo faltan por completo (roedoies, 1 undan¬ 
tes), y entonces se da el nombre de barra ó diatema al intervalo 
que existe entre los incisivos y molares. Los molares, muy varia- 
(1) Voy R. Owen, Odontography. Londres, 1840-1843.-14. Artícu¬ 
lo leetli in'Todd, C yclopaedia of Anatomy, t. IV. 1849. —C. G. Giebel. 
Odoníographie. Leipzig, 1854.—Ch. Tornes, Tratado de anatomía denla- 
ra hnmana y comparada . Traducción de L. Ciuet, París, iS8o ? asi como 
las memorias de Marsh, Cope, etc. 
