MAMÍFEROS 
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vasos en. las vellosidades, de modo tal, que se desarrolla alrede¬ 
dor del feto una superficie relativamente extensa, cubierta de 
ramificaciones vasculares, cuya sangre, con la que circula por 
las paredes del útero, es el asiento de los cambios endosmóticos 
íntimos. Esa estrecha unión del alantoides y del corión con las 
paredes uterinas da origen á la placenta , por medio de la cual 
el organismo maternal provee á la nutrición del feto (i). La pla¬ 
centa no falta más que en los monotremos y marsupiales, y de 
ahí la división de los mamíferos en dos grupos, por un lado los 
monotremos y marsupiales (aplacentaba), y por otro todos los 
demás órdenes (placentalia). La placenta ofrece en estos diver¬ 
sos órdenes diferencias importantes, bajo el concepto de su es¬ 
tructura y su modo de unión á las paredes del útero. Ora están 
las vellosidades placentarias flojamente unidas al útero y se des¬ 
prenden en el acto del nacimiento (adeciduata), ora están uni¬ 
das tan íntimamente á la mucosa uterina, que una parte de esta 
(membrana caduca) se elimina siempre con el recién nacido 
(deciduata, fig. 156). En el primer caso, la placenta puede, sin de¬ 
jar de rodear completamente el alantoides, dividirse en gran 
número de vellosidades espaciadas y regularmente dispuestas 
en la superficie del corión (placenta difusa, perisodáctilos, sui¬ 
dos, hipopotámidos, trágulos, lemúridos, manís, cetáceos), ó 
formar en ciertos puntos matas de vellosidades ó cotiledones 
■(placenta cotiledónea, rumiantes, fig. 157). En el segundo caso 
la placenta constituye una ancha zona circular alrededor del 
corión (placenta %onaria, carnívoros, pinnipedos), ó bien no 
existe más que en una extensión limitada del huevo (placenta 
discoide, hombre, mono, roedores, insectívoros, quirópteros). 
Durante el período fetal, los pulmones no funcionan aun, y 
la placenta hace el papel de órgano respiratorio; por lo cual en 
esta época la circulación es diferente de lo que será después del 
nacimiento (fig. 158). Empujada la sangre á la aorta por el co¬ 
razón, pasa en gran parte por la placenta merced á dos gruesas 
ramas (arterias umbilicales) que se desprenden de las ilíacas 
(i) W. Turner, Lectures on the anatomy of the placenta. Eiinburgo, 
187O.—Id., Some general observaiions on the placenta, with spccial refe- 
rence lo tlic theorv of evolution. Journ. of Anat. and Phys., t. XI, 1877.— 
G. B. Ercolani, Nuove ricerche sulla placenta nci pesci cartilaginosi e nei 
mamiferi. Bologna, 1880.—Balfour, On the development of placenta. Pro- 
ceed. of the Zool. soc. of London, 18S1. 
