ZOOLOGÍA GENERAL 
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primitivas. De la placenta la sangre vuelve al torrente circulato¬ 
rio por una vena (la umbilical); una parte penetra en el hígado, 
otra más considerable pasa por el canal venoso de Aurancio á 
la vena cava inferior, y de ahí á la aurícula derecha. La existen¬ 
cia de la válvula de Eustaquio y del agujero de Botal, que en 
dicha época no está obliterado aún, hace que la mayor parte de 
la sangre vaya directamente de la aurícula derech al ventrícu¬ 
lo izquierdo. La sangre del ventrículo derecho se distribuye por 
la aorta en las diferentes partes del cuerpo, excepto una peque¬ 
ña porción que va al pulmón por medio del canal arterial, de 
Botal , canal que hace comunicar la aorta con la arteria pulmo¬ 
nar. Del conjunto de esas disposiciones resulta que, salvo la 
vena umbilical, todos los vasos arteriales encierran sangre mez¬ 
clada. 
Debe también mencionarse la persistencia de los vasos onfa- 
lo-mesentéricos, que se ramificaban sobre la vesícula umbilical y 
formaban parte de la primera circulación, antes de desarrollárse¬ 
la placenta. 
La duración de la gestación está generalmente en proporción 
directa con el tamaño de los mamíferos; pero también depende 
del grado más ó menos perfecto del desarrollo de los pequeñue- 
los en el acto de nacer. Sobre todo es considerable eri los gran¬ 
des animales terrestres y en los gigantescos animales marinos 
(unguiculados, cetáceos), que viven en condiciones alimenticias 
favorables y cuya locomoción es de poca actividad y rapidez. 
En esas especies los pequeñuelos están bastante desarrollados, 
cuando nacen, para seguir á la madre. El tiempo que dura la 
gestación es relativamente menor en los carnívoros, cuyos pe¬ 
queñuelos nacen desnudos y con los ojos cerrados, incapaces poi 
mucho tiempo de bastarse á sí mismos y necesitando por lo tan¬ 
to los cuidados maternales. Los animales en que dura menos- 
son los aplacéntanos. En esos, en efecto, los pequeñuelos nacen 
muy temprano (en los cánguros tienen el tamaño de una nuez), 
quedan en una bolsa formada en la región inguinal por un re¬ 
pliegue cutáneo, en donde quedan suspendidos de los pezones 
de las mamas, y allí, como en otro útero externo, se nutien du 
la secreción de las glándulas mamarias que xepresentan la pla¬ 
centa. El número de pequeñuelos que contiene cada camada va¬ 
ría con los géneros. Los grandes mamíferos, en los que dui a más 
de seis meses, no dan á luz sino uno solo y tara vez dos peque¬ 
ñuelos; este número aumenta singularmente en las pequeñas es- 
