ZOOLOGIA GENERAL 
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estructura muy variable. Según Turner, la placenta es zonar en 
el orycteropus, y difusa en los manís. Los dientes presentan dos 
tipos distintos, según la conformación general del cuerpo y el 
género de alimentación. Unos (tatas y armadillos) son insectí¬ 
voros; tienen una cabeza puntiaguda y oblonga, las mandíbulas 
débiles y las patas cortas, cuyos dedos poco móviles terminan 
en fuertes uñas escarbadoras. A menudo los tegumentos de es¬ 
tos animales están dispuestos de modo tal que constituyen una 
envoltura protectriz, ora bajo la forma de escamas córneas im¬ 
bricadas, ora bajo la forma de una coraza ósea compuesta de va¬ 
rias piezas (fig. 16Ó). Otros (perezoso ó perico ligero) se alimen¬ 
tan de hojas; son trepadores y sus movimientos son lentos, pero 
seguros. Tienen una cabeza redonda como la de un mono, man¬ 
díbulas altas y cortas; su cuerpo es pesado y macizo; sus miem¬ 
bros anteriores son largos y están armados de uñas ganchudas 
que les sirven para engancharse á las ramas. Su piel la cubren 
groseros pelos, de color gris, comparable al heno. Son todos 
animales perezosos, estúpidos, con cerebro pequeño, desprovisto 
de circumvoluciones; trepan ó practican agujeros y pertenecen 
exclusivamente á los climas meridionales. Exceptuando el oryc¬ 
teropus, que es africano, y el género manís, que vive en Africa 
y Asia, todos habitan en el Sud de América. Algunos géneros,, 
hoy extinguidos (megatéridos), y que se han encontrado en el 
diluvium de América del Sud, alcanzan la talla de un rinoceron¬ 
te (fig. 162, t. I). También se ha encontrado, en Europa, en 
las capas terciarias más recientes, una forma fósil, macrothe- 
rium, que se incluye, quizás equivocadamente, entre los des¬ 
dentados. 
1 . Fam. Vérmilinguia. Hormigueros. — Elocico muy oblon¬ 
go, agudo; boca estrecha y lengua delgada, vermiforme, muv 
protráctil; ojos pequeños como también generalmente el pabe¬ 
llón de la oreja; cuerpo cubierto generalmente de largos pelos, 
y en un caso de grandes escamas córneas, todos tienen una cola 
muy larga, á veces, muy poblada; faltan completamente los 
dientes, excepto en el orycteropus; en este género, hay algunos 
molares planos, formados de fibras longitudinales huecas, y que 
nunca tienen la dureza de un hueso; las patas son cortas, fuertes, 
están dispuestas para escarbar y tienen de cuatro á cinco uñas 
encorvadas, de las que se sirven para practicar hoyos en el sue¬ 
lo, y escarbar en los nidos de hormigas y érmites ó comejenes; 
