CETÁCEOS 
4*5 
de grasa líquida, y ofrece en su estructura muchas analogías con 
el esqueleto de los peces. La división del raquis en regiones 
presenta una reducción que indica un modo de lomoción análo¬ 
go al de esos animales. La cabeza, á menudo colosal, parece con¬ 
tinuar inmediatamente con el tronco. Este se divide en dos 
partes, una anterior, provista de costillas y otra posterior, des¬ 
provista de éllas, pero caracterizada por apófisis transversas muy 
grandes, que continúan directamente con la cola. Sin embargo, 
existe realmente una región cervical rudimentaria, cuyas vérte¬ 
bras (seis en los manatus), reducidas á cortos anillos, están en 
parte ó enteramente soldadas entre sí y no pueden en caso al¬ 
guno moverse. Mientras que la cara es grande, el cráneo es poco 
considerable, y á veces asimétrico, por estar el lado derecho más 
desarrollado que el izquierdo; los huesos están flojamente im¬ 
bricados unos á otros ó sólo están unidos por partes blandas; los 
dos parietales se sueldan muy temprano con el interparietal, de 
modo que forman una sola pieza ósea; la apófisis pétrea queda 
separada de las demás partes del temporal. Las fosas nasales es¬ 
tán, á causa del gran desarrollo de los intermaxilares, entera¬ 
mente separadas del cráneo; los huesos nasales son rudimenta¬ 
rios, salvo en los sirenios. Las mandíbulas generalmente carecen 
de dientes. Sólo en los sirenios hay dientes de leche; en los ver¬ 
daderos cetáceos, los folículos dentados se desarrollan durante 
la vida fetal; los dientes caen antes del nacimiento (balémdos) 
ó se encorvan y son persistentes (delfines). En las vértebras 
dorsales, el número de verdaderas costillas unidas al esternón es 
muy pequeño. Los miembros anteriores, cuya cintura basilar se 
reduce á un ancho omóplato, son notables por la brevedad y el 
aplanamiento de los huesos del brazo y por el número de falan¬ 
ges de cada dedo (seis, hasta doce). Delante de los miembros pos¬ 
teriores se encuentran á veces huesecillos rudimentarios que se 
consideran como huesos del bacinete. En los dugongs, un hueso 
ilíaco, parecido á una costilla, es llevado por una corta apófisis 
transversa; está unido á un pubis que forma, con su congénere, 
una símfisis en la línea media. En los manatus , el pubis no exis¬ 
te, pero, por el contrario, en la balcena mysticetus se le añade 
además un rudimento de fémur ,y de tibia. 
El cérebro es relativamente pequeño, pero la superficie délos 
hemisferios cerebrales presenta gran número de circunvolucio¬ 
nes. En una ballena que alcanzaba diecinueve pies de longitud 
y cuyo peso era de once mil libras, apenas pesaba cuatro libras. 
