ZOOLOGÍA GENERAL 
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Los ojos son muy pequeños; ofrecen un cristalino esférico, y una- 
pupila oblonga en sentido transversal. El oriñcio auditivo es muy 
pequeño y carece de pabellón; da entrada á un conducto au¬ 
ditivo externo, que, salvo en los sirenios, no sirve para propa¬ 
gar el sonido; las ondas sonoras son en efecto transmitidas por 
las cavidades aéreas de los huesos craneales á la vasta caja del 
tímpano, y de allí, por el intermedio de la ventana oval, al lí¬ 
quido del laberinto y del caracol. En los verdaderos cetáceos, el 
vestíbulo y los canales semicirculares están relativamente mu¬ 
cho menos desarrollados que el caracol. La nariz, por la falta 
del nervio olfativo, no desempeña ya el papel de órgano del 
olfato y sirve únicamente para dar paso al aire necesario á la 
respiración. Su abertura, simple ó doble, se halla más ó menos 
atrás en el vértice y conduce verticalmente á las fosas nasales, 
que se reúnen detrás y cuya comunicación con la faringe puede 
estar interrumpida al nivel del velo del paladar por un esfínter. 
Merced á tal disposición, así como á la laringe cuyo extremo 
sale en la abertura nasal posterior, las ballenas pueden engullir 
su alimento y respirar á la vez. La opinión, antes tan gene¬ 
ral, de que las ballenas echan agua por las narices, se ha demos¬ 
trado ser falsa; es el vapor de agua aspirada que se condensa y 
eleva como surtidores, lo que originó ese error. Los pulmones 
son vastos; se extienden muy atrás como la vejiga natatoria de 
los peces, y contribuyen esencialmente á mantener horizontal el 
cuerpo en el agua; el diafragma afecta igualmente una posición 
horizontal. Los divertículos que se notan en la orta y en la ar¬ 
teria pulmonar así como los plexos arteriales sirven probable¬ 
mente para asegurar la hematosis cuando el animal se zambulle. 
Las hembras solamente paren un pequeñuelo (en las peque¬ 
ñas especies dos) en estado de desarrollo bastante avanzado, peto 
que necesita aun mucho de tiempo los cuidados maternales. El 
útero es bicornio, la placenta difusa. Las dos glándulas mamaiias 
están en la región inguinal, y en los sirenios en el pecho. 
Generalmente los cetáceos viven en rebaños, prefiriendo las 
pequeñas especies vivir junto á las costas y hasta penetran en las 
bocas de los ríos; las grandes especies prefieren alta mar en las 
zonas frías. Los cetáceos nadan con mucha habilidad y rapidez, 
manteniéndose casi á flor de agua. Muchos emigran en cieitas 
estaciones y recorren el mar siguiendo un trayecto determinado.. 
Su alimentación varía según su sistema dentario. Los gigantes¬ 
cos balénidos , que carecen enteramente de dientes sustituidos por 
