CETÁCEOS 417 
las láminas córneas llamadas ballenas, se nutren de pequeños 
animales marinos, moluscos desnudos y medusas; los delfines, 
que tienen dentadura de carnívoros, dan caza á los grandes pe¬ 
ces, y en fin, los sirenios, que constituyen el paso entre los ce¬ 
táceos y pinnipedos, son herbívoros. Hay restos fósiles en las 
capas terciarias más antiguas. 
PRIMER SUB-ORDEN 
Cetácea carnívora.—Cetáceos carnívoros 
Cetáceos de régimen carnívoro, en quienes son más notorios 
los caracteres del orden. Cabeza no distinta del tronco, la que 
alcanza un tamaño considerable. Labios faltos de cerdas. Dientes 
prehensiles cónicos en los maxilares ó ballenas en el paladar. 
Orificios de las fosas nasales situados en la frente. Laringe for¬ 
mando saliente detrás de las narices. Mamas en la región ingui¬ 
nal. Piel desnuda de pelo; en su faz inferior un panículo gra¬ 
sicnto muy desarrollado. Miembros móviles solamente en la 
articulación del hombro, y las piezas que los componen entera¬ 
mente rígidos é inmóviles (fig. 168). 
i. er - Grupo. Denticete, (cetodontes ).—Cetáceos armados de 
dientes cónicos prehensiles en un solo maxilar ó en los dos, que 
se alimentan principalmente de peces. Los dientes no sufren mu¬ 
tación (mono fio dontes), pero caen fácilmente á cierta edad. Pa¬ 
ladar falto de ballenas, pero á veces presentan eminencias en 
forma de crestas. Cabeza de mediano grosor; región pétrea pe¬ 
queña; narices á veces reunidas presentando una sola abertura 
en forma de media-luna (aventador). Generalmente una aleta 
dorsal. 
1 . Fam. Delphinidíe.— Ambos maxilares armados, aunque 
no siempre en toda su longitud, de dientes cónicos semejantes; 
narices reunidas, constituyendo un solo aventador en forma de 
media-luna. 
Plioccena Cuv., marsopla; cabeza redonda, de maxilares cor¬ 
tos, que no pasan de la longitud del cráneo; aleta dorsal triángu- 
lar, medio larga; dientes comprimidos, de bordes cortantes: 
fih. communis Less., marsopla común; cuatro ó cinco pies de 
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