ZOOLOGÍA GENERAL 
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sas nasales (aventadores), y ojos pequeños situados cerca de Ios- 
ángulos de la boca; en la bóveda palatina y en el maxilar supe¬ 
rior hay dos hileras verticales de láminas córneas franjeadas en 
el borde inferior, las barbas ó ballenas, apretadas unas con otras 
y de longitud decreciente adelante y atrás; estas barbas cons¬ 
tituyen una especie de criba que retiene, al cerrarse la boca, las 
pequeñas medusas, los moluscos desnudos, los cefalópodos y 
crustáceos, al tiempo que se escurre el agua de mar, con la que 
estos se han introducido. No obstante su tamaño colosal la ba¬ 
llena tiene un estrecho esófago y se nutre exclusivamente de ani¬ 
malitos marinos, que traga naturalmente en cantidades inmensas. 
Durante la vida embrionaria, se desarrollan en el maxilar supe¬ 
rior folículos dentarios que desaparecen antes del nacimiento. 
Los balénidos son los animales mayores; pueden llegar á una 
longitud de ochenta á cien pies y al peso de 2.500 quintales; vi¬ 
ven principalmente en los mares polares; pero, al parecer, em¬ 
prenden viajes regulares; son objeto de una pesca importante, á 
causa del aceite y de las barbas que suministran. Hay restos fó¬ 
siles en el mioceno y plioceno. 
Balcenoptera Gray, rorcual; cuerpo esbelto dotado en el 
dorso de una aleta adiposa elevada y de otra pequeña caudal; faz 
ventral con numerosos surcos longitudinales; hocico largo, com¬ 
bado apenas; barbas pequeñas y poco desarrolladas: b. rostrata 
Fabr., mar del Norte. 
Megaptera Gray, aleta dorsal poco elevada pero muy larga: 
m. boops J. Müll., jubarta, ballena de hocico, pez de Túpitei, al¬ 
canza una longitud de noventa á cien pies: m. longimana Rud., 
physalus Gray; benedenia Gray. 
Balcena L., sin aleta adiposa en el dorso; vientie liso, barbas 
muy largas; hocico estrecho hacia delante y muy combado, cuei- 
po pesado: b. mysticetus Cuv., ballena boieal ó franca, alcanza 
sesenta pies de longitud; es la especie que más comúnmente se 
pescadlos ballenatos, en el momento de nacer, miden catoice 
pies de longitud: b. (eubalcena) australis Gray, ballena austiaR 
en las regiones templadas de los mares del Sud. 
