ZOOLOGÍA GENERAL 
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pero son de una precisión absoluta cuando sólo se trata del sos¬ 
tén ó de los dos sostenes formados por los dedos de en medio. 
En los perisodáctilos, en efecto, es un pilar central impar que 
sirve de punto de apoyo principal al miembro; en los artiodác- 
tilos existen dos que ofrecen la misma estructura, representados 
por los dedos tercero y cuarto. Además el astrágalo sólo ofrece 
la disposición de polea en la superficie superior, en la inferior es 
plano; el cuboides tiene una superficie superior también plana. 
Lós primeros perisodáctilos que han aparecido son los lo- 
pliiodontes de las capas eocenas (lophiodon Cuv., listriodon 
Huxl,, pliolophus Ow., coryphodon Ow., hyracotherium Ow., 
etc.), á los que se añaden, en el mioceno, lospaleotéridos seme¬ 
jantes á tapiros con largas piernas (paleeotherium Cuv., plagio- 
lophas Pom., paloploterium Ow., macrauchenia Ow.), y que 
son quizás el origen de esos últimos animales. En la mayor par¬ 
te se encuentran tres artejos de los que el medio es el más desa¬ 
rrollado. Las formas que existen actualmente pertenecen á las 
tres familias de los tapíridos, rinocéridos y équidos. Esa última 
tenía ya en el eoceno representantes (anchitherium) que esta¬ 
blecen el paso de los paleotéridos y los tapiros á la forma an¬ 
cestral de los caballos actualmente vivos. 
1 . Fam. Tapirid^. —Ungulados de mediana talla con pelos 
cortos, limitados actualmente á las comarcas tropicales de Amé¬ 
rica é India. Los lofiodontes del terreno eoceno son las formas 
más parecidas y probablemente sus ascendientes. Cabeza .oblon¬ 
ga; nariz prolongada en una trompa móvil (con los huesos na¬ 
sales muy convexos), que sirve de órgano prehensil; dentadura: 
~ ■ — ; los molares superiores presentan en dos colinas trans- 
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versales unidas en el borde externo cuatro tubérculos; en los 
molares inferiores las colinas están separadas; ojos pequeños y 
hundidos; orejas agudas y muy móviles; cola corta; los miem¬ 
bros anteriores de mediano grandor tienen cuatro dedos, los 
posteriores tres; son animales pacíficos y tímidos que viven cerca 
las selvas cenagosas; van á menudo al agua, nadan y se zambu¬ 
llen admirablemente. 
Tapiñes L., t.indicus Desm., danta de India, ó con dorso 
blanco; parte posterior del dorso gris blanco: t. americanas 
L., danta americana; pequeño; de color uniforme; América del 
Sud: t. villosus Wagn., tapir villoso. Se encuentran especies fó- 
