ZOOLOGÍA GENERAL 
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en medio compuestos de tres piezas y revestidos de una pezuña; 
á menudo se encuentran además dos pequeños apéndices poste¬ 
riores estiliformes, rudimentos de los dedos externos, que, como 
en el cerdo, salen á fuera. Esos animales se caracterizan fisioló¬ 
gica y anatómicamente por la propiedad que tienen de rumiar, 
y por la estructura correspondiente del estómago y la dentadu¬ 
ra. Se alimentan principalmente de hojas y substancias vegetales 
que contienen poca proteína y por ende deben ser absorbidos 
en gran cantidad. En tal concepto, la división del ti'abajo fisioló¬ 
gico es muy ventajosa, puesto que el animal arranca y traga su 
alimento cuando está libre en la pradera. La operación de tritu¬ 
rar y masticar sólo se verifica durante el reposo. La dentadura 
de los rumiantes carece generalmente de incisivos y de caninos 
superiores (fig. 175); solo por excepción se encuentran dos de 
cada especie en la mandíbula [superior. La mandíbula inferior, 
por el contrario, consta de ocho, rara vez de diez, incisivos, diri¬ 
gidos adelante y que, con el borde coriáceo y calloso del inter¬ 
maxilar, sirven para arrancar los vegetales. Vienen luego en 
cada mitad de mandíbula y separados por un ancho intervalo, 
molares que presentan pliegues de esmalte y cuyas superficies 
ofrecen abultamientos ondulosos y depresiones. Las ramas es¬ 
trechas y débiles de la mandíbula inferior forman un ángulo 
más agudo que los dos maxilares superiores; de suerte que du¬ 
rante el reposo los molares superiores y los inferiores no se 
encuentran con exactitud. A causa de la traslación lateral de la 
mandíbula inferior, favorecida por su modo de articulación con 
el cráneo, los molares superiores é inferiores rozan su superficie 
una contra otra. Molares — ó 7- ó —. Superficie masticatríz con 
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repliegues de esmalte, semilunares salientes, dos en los premo¬ 
lares y cuatro en los molares; á veces también con eminencias 
accesorias. El acto de la rumiación depende de la estxuctura 
complicada del estómago. En general el estómago piesenta cua¬ 
tro divisiones, rara vez tres, que comunican una con otra (figura 
176). Los alimentos, toscamente triturados, pasan poi laabeitura 
lateral del canal esofágico, cuyos labios se sepaian, y descien¬ 
den en el primer compartimiento, la patina (rumen), que es 
grande y colgante, como un buche, en el extiemo del canal eso¬ 
fágico. De allí penetran en la redecilla (reticulum), que es pe¬ 
queña y que parece un apéndice redondeado de la panza. Su 
superficie interna ofrece repliegues anastoinosados. Una vez los 
