PINNIPEDOS 
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de un cuello móvil y de cuatro patas convertidas en aletas, y ter¬ 
mina en una cola corta y cónica en lugar de una aleta plana, 
como en los cetáceos (fig. 1S4). La cabeza es esférica y nota¬ 
blemente pequeña respecto al tronco; presenta un hocico trun¬ 
cado y gruesos labios y carece generalmente de pabellón de la 
oreja. Toda la superficie del cuerpo está revestida de pelos cor¬ 
tos, lisos, muy gruesos. Los miembros son cortos, móviles en 
todas sus partes y terminados en una ancha aleta, sus cinco dedos 
van armados de uñas agudas ó romas y están unidos por una 
piel coriácea. Esta conformación tan favorable para nadar no 
permite al animal moverse sino muy torpemente sobre el suelo. 
Cuando quiere arrastrarse sobre la ribera, impulsa adelante su 
parte anterior, cuyas patas se apoyan vigorosamente para fijar 
el cuerpo, y encorva el dorso arrastrando así su parte posterior. 
Durante la natación, los miembros anteriores quedan, por el 
contrario, aplicados contra el cuerpo y sirven para dirigirlo, 
mientras que los posteriores se portan como aletas. 
El esqueleto presenta ya la misma división general que en 
los mamíferos terrestres. El cuello consta de siete vértebras 
móviles, perfectamente distintas, á las cuales siguen catorce ó 
quince vértebras dorsales, cinco ó seis lumbares, de dos á cua¬ 
tro sacras soldadas, y finalmente de nueve á quince caudales. 
El cerebro es relativamente grande y ofrece muchas circunvo¬ 
luciones. Debe notarse también que los órganos de los sentidos, 
en particular los del oído y olfato, están muy desarrollados; 
esos dos últimos están cerrados por válvulas. El sistema vas¬ 
cular ofrece un gran seno de la vena cava inferior (disposición 
que permite al animal zambullirse fácilmente) y admirables 
redes en los miembros. La dentadura, que consta comúnmente 
de tres clases de dientes, indica un régimen carnicero, y se 
asemeja á la de los carnívoros, á los que las focas se parecen 
tanto por otros caracteres anatómicos, tales como el útero bi¬ 
córneo, la placenta zonar, que por mucho tiempo se les ha in¬ 
cluido en este mismo orden. Hay, sin embargo, respecto á la 
dentadura, diferencias esenciales entre las familias de las mor¬ 
sas y las focas. Estas últimas tienen rara vez -incisivos corta- 
dos á bisel, un canino poco saliente arriba y abajo de cada lado 
y - ° - molares de tubérculos agudos, de los que uno ó dos son 
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verdaderos molares. Las morsas sólo presentan un sistema den- 
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