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PRÓLOGO 
Y si alguna vez, por desgracia suya, las generaciones fu- 
tauas se atieviesen á llamar al nuestro el siglo del egoísmo, el 
siglo positivista, porque en toda ciencia busca ar.te todo la 
utilidad paia el hombre, cometerán solemne é inicua injusticia, 
pues fingirán olvidar que ninguna centuria ha hecho tantos 
descubrimientos como la actual en el campo de las ciencias; 
ninguna ha contado tantos héroes y mártires de la sabiduría, 
saciificados en aras de la humanidad; ninguna ha tenido tantos 
sabios encanecidos en el estudio y observación de los fenó¬ 
menos de la naturaleza, y ninguna se ha elevado tanto al Ar¬ 
tífice que fabricó la máquina inmensa de los mundos y del 
espacio, ya que ninguna la estudió tanto. 
Dejemos al arte, á la inspiración, al sentimiento religioso 
y moral la facultad de remontarse á pensamientos ó ideas que 
no pueden sujetarse al examen; pero alejemos todo aserto 
gratuito en materias que pertenezcan al dominio de las llama¬ 
das ciencias exactas, ya que lo contrario sería un absurdo, por 
más que se alegasen nombres y razones poderosas en otros 
sentidos. En ciencia no puede caber más que la verdad, la 
cual, como Dios, no se engaña ni puede engañarnos. 
Cierto que con sobrada frecuencia el afán de saber, de in¬ 
quirir nuevas verdades, conduce á extravíos que son otras 
tantas negaciones de la verdadera ciencia. Pero ¿qué son las 
nubes que momentáneamente empañan la luz del sol? Tenues 
vapores que se disipan al calor del propio astro ó q Ue vemoS 
aniquilarse al soplo del menor viento: todos los sofismas todos 
los errores, todas las falsedades en ciencia, son fantasmas for¬ 
jados en las sombras de la osada ignorancia, que se desvane¬ 
cen ante la luz del saber ó ante el fervor de la experiencia 
No cabe dudar, empero, que dicho afán ha logrado que 
las ciencias físicas ó naturales tomaran el inmenso desarrollo 
que ha llevado á cima el presente siglo; pues los sabios de la 
