CAPITULO II 
ANIMALES Y PLANTAS (l) . 
La distinción de los cuerpos vivientes en plantas y animales 
se apoya en una série de ideas impresas en nuestra mente desde 
edad muy temprana. Observamos en los animales movimientos 
libres y actos autónomos que suponen la conciencia y el senti¬ 
miento; en la mayor parte de las plantas fijas en el suelo nota¬ 
mos la falta de locomoción y actividad que deberíamos referir á 
la sensibilidad; y por ello atribuimos al animal el movimiento 
voluntario, la sensibilidad y el alma, que es su asiento. «Plantee 
vivunt, animalia vivunt etsentiunt.» 
Pero este concepto tradicional, tomado solamente del es¬ 
trecho círculo de animales superiores y de las plantas que nos 
rodean, es insuficiente en la actualidad. Hemos tenido que en¬ 
sancharlo á medida que se han ido extendiendo nuestros cono¬ 
cimientos. Porque si no es dificultoso para nadie distinguir un 
vertebrado de una planta fanerógama, en tropel se presentan 
las dificultades al internarse en el vasto dominio en que la vida 
se manifiesta bajo sus formas más simples. Numerosos animales 
(i) Véase C. Gegenbaur, De animahum p lani (ir umque regni terminis tt 
differentiis, Lipsias, 1860.—C. Claus, Ueber die Grenze des thierischen und 
pflanzlichen Lebens, Leipzig, 1863.—E. Híeckel, Generelle Morphologie, 
Berlín, 1866, vol. I, p. 198-238.—Id. Die Radiolarien, Berlín, 1862, p. 159. 
