ANIMALES Y PLANTAS 
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del tejido vegetal y del protoplasma de la célula vegetal, y no 
es posible decidir si la voluntad y sensibilidad que negamos á 
las manifestaciones de esta naturaleza en las plantas, entran en 
juego con los animales inferiores cuando presentan fenómenos 
semejantes de excitación ó movimiento. 
Así, pues, ninguno de los caracteres que acabamos de exa¬ 
minar, puede suministrarnos un criterio perentorio y permitir¬ 
nos consignar una línea de demarcación asaz deslindada entre 
los dos reinos. Animales y plantas parten de un mismo punto, 
la sustancia contráctil, para seguir en su desarrollo vias que, si 
en verdad son divergentes desde los primeros pasos, penetran 
á menudo unas en otras y no dejan ver realmente sus diferen¬ 
cias características, como no sea en los organismos más perfec¬ 
tos. Por esto, sin querer sentar distinciones bien deslindadas 
entre los dos reinos, se deberá recurrir, para formarse idea ge¬ 
neral de un animal, al conjunto de señales distintivas presenta¬ 
das por los grupos más elevados de la série zoológica. 
Así el animal deberá definirse: un organismo libre, dotado 
de movimiento voluntario y de sensibilidad, cuyos órganos se 
desarrollan en el interior del cuerpo, y se nutre de materias or¬ 
ganizadas, respira oxígeno, transforma las fuerzas latentes en 
fuerzas vivas bajo la influencia de los fenómenos de oxida¬ 
ción, y excreta ácido carbónico y productos de descomposición 
azoados. 
La ciencia que se ocupa de los animales y estudia sus fenó¬ 
menos vitales, su forma y las relaciones que les unen entre sí y 
con el mundo exterior, es la Zoología. 
