INDIVIDUO.—ÓRGANO. — COLONIA 
33 
§ I. 
INDIVIDUO. — ÓRGANO. — COLONIA 
El organismo animal se nos presenta generalmente como una 
unidad indivisible, claramente caracterizada por su forma (morfo¬ 
lógicamente) y sus actividades vitales (fisiológicamente), como 
un individuo perfecto. Miembros cortados ó partes desprendidas 
no reproducirían un animal semejante; y hasta las más de las 
veces no se puede cercenar una porción del cuerpo sin com¬ 
prometer su vida. 
Teniendo en cuenta esa propiedad de la indivisibilidad del 
individuo, se entiende por órgano toda parte del cuerpo que 
como unidad subordinada á la unidad más elevada del conjunto 
del organismo, presenta una forma y una estructura definidas, 
ejerce una función correspondiente y es uno de los numerosos 
instrumentos cuyo juego constituye en su conjunto la vida del 
individuo. 
Cumple decir que existen también entre los animales infe¬ 
riores muchos organismos, á los cuales no puede atribuirse la 
individualidad en su acepción habitual. Su forma definida po¬ 
dría, á considerar su desarrollo, representar morfológicamente 
un individuo, pero reunidos en gran número sobre un tronco 
común, constituyen en cierto modo una colonia animal, y obran, 
con respecto á ese conjunto, como un órgano respecto del orga¬ 
nismo. Son individuos imperfectos ó morfológicos que, una vez 
separados, no pueden vivir á menudo por sí solos y perecen 
siempre cuando, diferenciándose de estructura y de función, se 
dividen la tarea que han de efectuar para concurrir á la conser¬ 
vación de la comunidad. 
Éstas colonias animales polimorfas (i) tienen la apariencia 
completa y las propiedades del individuo, al paso que en con¬ 
cepto morfológico no son sino asociaciones de individuos que' 
obran fisiológicamente como órganos (fig. 15); y en cambio hay 
(1) Véase R. Leuckart, Ueber den Polymorphismus der Individúen und 
die Erscheinung der Arbeilstheilung in der IIatur, Giessen, 1851. 
TOMO I i 
