ZOOLOGÍA GENERAL 
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tal (1),, que entra en la composición de los tejidos. Hemos visto 
ya que ni la membrana de la célula, ni siquiera su núcleo, tienen 
una importancia capital suficiente para caracterizarla, y que el 
protoplasma con su composición molecular especial, sus propie¬ 
dades peculiares, su movimiento autónomo, su nutrición y re¬ 
producción, es realmente su parte esencial (fig. 22). 
Lo que se llama núcleo es, ó bien una . masa compacta 
envuelta por el protoplasma, ó bien una vesícula de pared mem¬ 
branosa y contenido líquido, que encierra las más de las veces 
uno ó varios corpúsculos (núcleolo). Sea cual fuere la forma que 
tenga el núcleo, siempre encierra un liquido, el líquido nuclear, 
y una sustancia protoplásmica, la sustancia nuclear , á la cual 
toca el principal papel (fig. 23). 
Una propiedad importante y muy general del protoplasma, 
es la contractilidad. La masa viviente ofrece fenómenos de mo¬ 
vilidad supeditados al cambio de la materia; y se manifiestan no 
solamente por cambios de lugar que verifican las partículas só¬ 
lidas que encierra, sino también por variaciones de forma de la 
célula completa. Si se desarrolla una membrana por el espesor 
de la capa periférica del protoplasma, ó en otros términos, si la 
célula se ha transformado en vesícula cerrada, serán muy limi¬ 
tadas las modificaciones que ocurran en el contorno de la célula; 
en otros casos, estos movimientos de las partes que encierra, se 
manifiestan por un cambio más ó menos rápido en su forma ex¬ 
terior. La célula deja ver entonces lo que se llama movimientos 
amiboides; emite prolongaciones que vuelven á entrar en su 
interior, y merced á esas evoluciones del protoplasma consigue 
cambiar de lugar; principalmente las células jóvenes, indiferen¬ 
tes y desprovistas aun de membrana, son las que presentan 
esos fenómenos. Más tarde, durante el curso de su desarrollo, 
suele formarse en ellas una membrana cuya presencia, que no 
es, como se creía antes, un carácter esencial de la célula, marca 
evidentemente que ha sufrido modicaciones en su estructura, o 
sea que se ha diferenciado. 
(1) Véase Th. Schwann, Mikokrospiche Untersuchungeti über dte Uebe- 
retnstimmung in der Struktur und dem Wachsthum der Thiere undPflanzen, 
er m, 1839. A. Kolliker, Elementos de histología humana, 2. a edición fran- 
cesa, naris 1871.—Fr. Leydig, Tratado de histología del hombre y de los 
animales, París, 1866.—Frey, Tratado de histología y de histoquímica , 2. a edi¬ 
ción rancesa, París, 1877.—S. Stricker, Handbuch der Lehre von den Gewe- 
oen, Leipzig, 1871.—Ranvier, Tratado técnico de histología, París, 1875-1882. 
